Kenjiro Sakamuchi observava a constru??o do dojo diante de si com um misto de nervosismo e empolga??o. Seus passos o conduziram até o interior, onde vários alunos já estavam ajoelhados sobre almofadas em silêncio absoluto.

  Kenjiro: (olhando em volta, co?ando a nuca)

  "Todo mundo aqui parece estar esperando um monge… espero que ninguém perceba que eu n?o fa?o ideia do que t? fazendo."

  Naquele momento, Soiryn Yatabana adentra o local. Alto, imponente, com olhos afiados como laminas, sua presen?a silencia até os pensamentos mais inquietos.

  Soiryn: (com voz firme)

  "Todos vocês s?o cozinheiros. Mas Ryujin é mais que fogo e faca. é controle. Técnica. Alma. Vamos come?ar do básico."

  Ele revela uma cesta com cenouras e as distribui.

  Soiryn:

  "Cortem essas cenouras usando o fluxo do seu Ryujin. Usem-no como se fosse a lamina que guia sua m?o."

  Kenjiro olha para a cenoura à sua frente, ent?o para os outros alunos. Alguns já haviam conseguido cortá-las. Ele coloca a m?o sobre a sua cabe?a.

  Kenjiro: (murmurando)

  "Mas... como eu fa?o isso se nem sei usar Ryujin direito?"

  Soiryn: (passando por ele, com olhar perspicaz)

  "Pense no Ryujin como se fosse sua faca de cozinha. Imagine-a cortando com precis?o. Simples assim."

  Kenjiro fecha os olhos, respira fundo e tenta. De repente, a cenoura se parte com perfei??o — na verdade, em peda?os t?o uniformes que o próprio Soiryn se impressiona.

  Soiryn: (impressionado)

  The narrative has been stolen; if detected on Amazon, report the infringement.

  "Interessante… parece que temos um talento adormecido por aqui."

  Dias se passam. Após o sucesso da primeira tarefa, Soiryn prop?e algo ainda mais desafiador. Ele divide os alunos em dois grupos e olha diretamente para Kenjiro.

  Soiryn:

  "Você. Vai ser o primeiro."

  Kenjiro: (levantando a sobrancelha)

  "O primeiro do quê…?"

  Soiryn: (sério)

  "Afiar três facas com seu Ryujin… enquanto caminha sobre brasas."

  Kenjiro: (dando um passo pra trás)

  "Você tá falando sério?! Isso é insano!"

  Soiryn: (com um sorriso sombrio)

  "Se acha que é demais, pode ir embora. Mas n?o voltará como meu discípulo."

  A provoca??o acende o espírito competitivo de Kenjiro.

  Kenjiro: (reclamando e pisando nas brasas com decis?o)

  "Tá bom, tá bom! Eu fa?o isso parecer um espetáculo!"

  E com esfor?o, suor e total concentra??o, ele realiza o desafio. No fim, as três facas estavam afiadas como espadas lendárias.

  Soiryn: (em tom grave)

  "Afiadas como katanas. Excelente. Agora repita isso todos os dias… por um mês inteiro."

  Quatro semanas se passam. O Ryujin de Kenjiro está mais refinado do que nunca. E ent?o, Soiryn anuncia o próximo desafio.

  Soiryn:

  "A ilha de Kazamura. Dois meses. Ca?ar, sobreviver, lutar. Só os dignos continuam."

  Kenjiro e os demais embarcam para a ilha. Lá, os dias se arrastam. A cada manh?, novos obstáculos. Comida escassa. Clima inóspito. Mas o treinamento com as facas e o domínio do Ryujin tornam Kenjiro uma verdadeira lamina ambulante. Até que na última semana, surgem os verdadeiros testes: Kaishins.

  Kenjiro: (erguendo sua faca, com os olhos brilhando)

  "Tsc… ent?o é agora que vocês vêm? Vamos ver se aguentam minha lamina!"

  Durante o confronto, desenvolve duas novas habilidades por instinto puro:

  — Scissors Viper, uma combina??o veloz de cortes cruzados.

  — TouchDown, um golpe aéreo que finca o inimigo no solo com for?a total.

  Na última noite, à luz da lua, três Kaishins se aproximam. Sozinho, com nada além de seu Ryujin e sua determina??o, Kenjiro os derrota.

  Kenjiro: (ofegante, mas sorrindo)

  "Afiado como uma katana… parece que Soiryn n?o tava brincando."

  9 meses para o reencontro do grupo…