CAPíTULO XXIII
La noche había caído por completo sobre el Torneo Mundial, y el coliseo se alzaba como un titán oscuro bajo un cielo cuajado de estrellas, sus muros de piedra milenaria iluminados por antorchas que chisporroteaban con un fulgor anaranjado. Las llamas proyectaban sombras danzantes sobre la arena, un campo de batalla devastado por horas de combates brutales. El suelo estaba cubierto de grietas profundas, escombros esparcidos como restos de un naufragio, y charcos de sangre seca que se mezclaban con el polvo, formando un lodo rojizo que se pegaba a las botas de los últimos peleadores. El aire estaba cargado de una tensión opresiva, impregnado de un olor acre a sudor, sangre y ozono quemado, un aroma que raspaba la garganta y dejaba un sabor metálico en la lengua. El viento nocturno, frío y seco, barría la arena, levantando partículas de polvo que irritaban los ojos y se adherían a la piel sudorosa, formando una capa áspera que se sentía con cada movimiento.
La multitud, que había rugido sin cesar durante horas, ahora guardaba un silencio reverente, sus millas de ojos fijos en el centro de la arena. El sonido era mínimo: el crepitar de las antorchas, el susurro del viento, y el jadeo entrecortado de los últimos combatientes, un eco que resonaba en el coliseo como un latido moribundo. Solo quedaban cinco peleadores en pie: Ren, Shun, Rikidozan, y dos oponentes menores, figuras anónimas que parecían sombras en comparación con los titanes que dominaban el campo.
Rikidozan, el Eterion transformista, se erguía en el centro como un rey oscuro, su cuerpo escamoso brillando bajo la luz de las antorchas, las escamas negras reflejando destellos de fuego como si fueran obsidiana pulida. Su cabello morado, largo y desordenado, ondeaba con el viento, y sus ojos del mismo color ardían con una mezcla de arrogancia y furia contenida. Su figura era imponente, sus músculos tensos bajo las escalas, y cada movimiento suyo desprendía un olor a ozono y metal quemado, un recordatorio de su poder transformista. Parecía ileso, su respiración tranquila, sus movimientos fluidos y calculados, como si el torneo no hubiera sido más que un juego para él.
A un lado, Ren y Shun luchaban juntos, sus cuerpos al borde del colapso pero sus espíritus inquebrantables. Ren, con su estilo equilibrado-cuerpo a cuerpo, era una figura colosal de pura determinación. Su kimono gris con detalles celestes estaba rasgado en los bordes, empapado de sudor y salpicado de sangre, pegándose a su torso musculoso como una segunda piel. El sudor corría por su frente, goteando por su mandíbula y cayendo al suelo, y sus ojos carmesí brillaban con una intensidad feroz, aunque el cansancio era evidente en la tensión de su mandíbula y el leve temblor de sus manos. Sus brazos, marcados por cicatrices y cortes recientes, sangraban ligeramente, la sangre deslizándose por su piel bronceada en hilos rojos que se mezclaban con el polvo.
Shun, a su lado, era un contraste de agilidad y precisión, su figura esbelta moviéndose con una elegancia que desafiaba su agotamiento. Su kimono, también gris con detalles celestes, estaba rasgado en los hombros, dejando al descubierto sus brazos definidos, cubiertos de sudor y polvo. Su cabello negro, atado en una coleta suelta, ondeaba como una sombra líquida, y sus ojos verdes, aunque brillantes, mostraban un destello de fatiga. Su respiración era un jadeo entrecortado, cada inhalación un esfuerzo que quemaba sus pulmones, y un corte en su mejilla izquierda dejaba un rastro de sangre que se deslizaba por su piel pálida.
Los dos oponentes menores, un arquero de distancia y un luchador cuerpo a cuerpo, intentaron enfrentarse a Rikidozan, pero el transformista no les dio oportunidad. Con un movimiento rápido, transformó su brazo derecho en un látigo escamoso, largo y afilado, que cortó el aire con un silbido mortal. El látigo golpeó al arquero en el pecho, un impacto que resonó como un tambor roto, y lo lanzó hacia atrás, su cuerpo estrellándose contra un montón de escombros con un crujido de huesos. La sangre brotó de su boca, un arco rojo que salpicó la arena, y su arco cayó al suelo, partido en dos. El luchador cuerpo a cuerpo intentó cargar contra Rikidozan, pero el transformista cambió de nuevo: su cuerpo se volvió más musculoso, sus escamas se endurecieron, y con un pu?etazo envuelto en Yu morado, lo derribó al instante, el impacto resonando como un trueno y dejando al hombre inmóvil en un charco de sangre.
Ahora solo quedaban tres: Ren, Shun y Rikidozan. El transformista giró hacia ellos, su sonrisa sarcástica curvándose en su rostro, sus ojos morados destellándose con un brillo burlón. —Así que ustedes son los últimos —dijo, su voz profunda y resonante, cortando el silencio como una daga. —No me decepcionéis.
Ren apretó los pu?os, las vendas blancas que envolvían sus manos crujiendo bajo la presión, ahora manchadas de rojo y marrón por la sangre y el polvo. Su respiración era pesada, cada inhalación un esfuerzo que quemaba sus pulmones, y el sudor empapaba su kimono, el tejido rozando su piel con cada movimiento. —No te daremos el gusto de rendirnos —gru?ó, su voz un rugido bajo que resonó en la arena.
Shun, a su lado, alzó una mano, su energía Yu crepitando en sus dedos como un fuego dorado. —Vamos juntos, Ren —dijo, su tono firme pero cargado de fatiga, sus ojos verdes fijos en Rikidozan. —Es ahora o nunca.
La pelea comenzó con un estallido de acción. Shun se lanzó hacia adelante, su cuerpo moviéndose con una velocidad vertiginosa, sus pies apenas rozando el suelo mientras conjuraba una ráfaga de Yu que brilló con un fulgor dorado. El proyecto voló hacia Rikidozan como un cometa, cortando el aire con un silbido agudo. Rikidozan, con un movimiento fluido, transformó su cuerpo: sus escamas se retrajeron, su figura se volvió más delgada y ágil, y esquivó el ataque con un salto lateral, el Yu de Shun pasando rozándolo y estrellándose contra un montón de escombros, levantando una nube de polvo que oscureció la visión.
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Ren aprovechó el momento para cerrar la distancia, sus pies golpeando el suelo con la fuerza de un ariete, cada paso resonando como un tambor de guerra. Lanzó un pu?etazo hacia Rikidozan, su pu?o derecho envuelto en una chispa de Yu carmesí que brillaba con una intensidad feroz. El golpe iba directo al pecho del transformista, pero Rikidozan cambió de nuevo: su cuerpo se volvió más musculoso, sus escamas se endurecieron, y bloqueó el ataque con un antebrazo, el impacto resonando como un martillo golpeando acero. Ren gru?ó, el dolor reverberando por su brazo, y lanzó una patada al costado de Rikidozan, pero el transformista la desvió con un movimiento rápido, su escama absorbiendo el impacto con un crujido seco.
Shun, desde un flanco, intentó un ataque arriesgado. Con un salto ágil, se elevó en el aire y lanzó una patada giratoria envuelta en Yu, un destello dorado que cortó el aire como un relámpago. Rikidozan, con una sonrisa burlona, ??transformó su brazo en un tentáculo escamoso que se alargó en un instante, envolviendo la pierna de Shun y deteniendo su ataque en seco. —Patético —murmuró, su voz cargada de desprecio, mientras apretaba el tentáculo con fuerza, haciendo que Shun gru?era de dolor, su rostro contorsionándose por la presión.
Ren rugió, lanzando una ráfaga de golpes frenéticos: un gancho al mentón, un gancho al costado, un pu?etazo al abdomen, cada ataque envuelto en Yu carmesí que brillaba con una furia descontrolada. Pero Rikidozan, con su habilidad transformista, bloqueaba cada golpe con facilidad, sus escamas aguantándose en cada punto de impacto, su cuerpo adaptándose instantáneamente. La sonrisa en su rostro no desaparecía, un rictus de arrogancia que enfurecía a Ren aún más.
Shun, liberándose del tentáculo con un estallido de Yu que cortó las escamas de Rikidozan, aterrizó con un golpe seco y lanzó un ataque desesperado. Con un grito, combinó una patada frontal con una ráfaga de Yu, un rayo dorado que voló hacia Rikidozan con una velocidad cegadora. El transformista, con un destello de furia en sus ojos morados, transformó su cuerpo de nuevo: sus escamas se aguantaron hasta parecer acero, y alzó una mano, conjurando una onda de Yu morado que brilló con un fulgor siniestro.
La onda de Yu chocó contra el ataque de Shun, el impacto resonando como un trueno que hizo temblar la arena. Pero la onda de Rikidozan era más poderosa: atravesó el Yu de Shun y lo golpeó directamente en el pecho con una fuerza devastadora, un estallido que resonó como una explosión. Shun fue lanzado hacia atrás, su cuerpo volando por el aire como una hoja atrapada en una tormenta, el kimono ondeando con violencia mientras la sangre brotaba de su boca, un arco rojo que salpicó la arena. Cayó al suelo con un golpe sordo, a varios metros de distancia, su cuerpo inmóvil, su respiración superficial, la vida dependiendo de un hilo.
La multitud jadeó, el silencio roto por exclamaciones de horror y asombro. Ren, congelado por un instante, sintió un nudo en el estómago, su corazón latiendo con un dolor que superaba el físico. -?Rehuir! —gritó, su voz un rugido desgarrador que resonó en el coliseo, su mirada carmesí llena de una mezcla de terror y furia.
Rikidozan, con una sonrisa burlona, ??cruzó los brazos, sus escamas brillando bajo la luz de las antorchas. —Uno menos —dijo, su tono frío y despectivo, sus ojos morados destellando con arrogancia. —Ahora eres tú, peque?o guerrero.
Ver a su compa?ero herido, inmóvil en la arena, desencadenó en Ren una ira incontrolable. Un rugido profundo emergió de su pecho, un sonido primario que resonó como el bramido de una bestia herida, borrando toda la lógica de su mente. Sus ojos carmesí se encendieron con una furia abrumadora, el Yu brotando de su cuerpo como un fuego carmesí que iluminó la arena, su aura vibrando con una intensidad que hizo temblar el aire. El sudor y la sangre corrían por su rostro, goteando por su mandíbula y cayendo al suelo, y su kimono, rasgado y empapado, se pegaba a su torso, el tejido rozando su piel con cada movimiento.
Ren se lanzó hacia Rikidozan con una furia desmesurada, sus pu?os moviéndose como relámpagos, cada golpe envuelto en Yu carmesí que brillaba con una intensidad cegadora. Lanzó un pu?etazo al rostro del transformista, seguido de un gancho al costado, un gancho al mentón, y una patada al abdomen, un torrente de ataques que resonaban como ca?onazos, el aire vibrando con cada impacto. La sangre de sus heridas salpicaba la arena con cada movimiento, y su respiración era un jadeo ronco, cada inhalación un esfuerzo que quemaba sus pulmones.
Pero Rikidozan, con su habilidad transformista, bloqueaba cada golpe con una facilidad insultante. Sus escamas se endurecían en cada punto de impacto, su cuerpo adaptándose instantáneamente, y su sonrisa burlona no desaparecía, un rictus de arrogancia que alimentaba la furia de Ren. —Es inútil —dijo, su voz cortante, mientras desviaba un pu?etazo con un movimiento fluido, sus escamas brillando bajo la luz. —No puedes tocarme.
Ren, ciego por la rabia, lanzó un ataque final, un pu?etazo envuelto en todo su Yu, un destello carmesí que iluminó la arena como un sol en miniatura. El golpe iba directo al pecho de Rikidozan, pero el transformista transformó su cuerpo de nuevo: sus escalas se aguantaron hasta parecer acero, y bloqueó el ataque con un antebrazo, el impacto resonando como un trueno. Ren gru?ó, el dolor reverberando por su brazo, y retrocedió un paso, su cuerpo temblando por el esfuerzo, la sangre goteando de sus heridas y manchando la arena.
Rikidozan, con una risa fría, alzó una mano, su Yu morado crepitando en sus dedos. —Esto termina aquí —dijo, su tono cargado de desprecio, mientras preparaba un ataque que prometía ser devastador.
La arena estaba al borde del clímax, la multitud conteniendo el aliento, y Ren, con el corazón latiendo con una furia que lo consumía, se preparó para el próximo asalto, su mente llena de una sola palabra: Shun.
