A sala estava iluminada por tochas, projetando sombras oscilantes nas paredes de pedra do dojo de Yukihan. Takkuma e Renshiro caminhavam lado a lado pelos corredores, conversando como se o tempo n?o tivesse passado.

  Renshiro: (cruzando os bra?os, olhando para Takkuma com um sorriso de canto)

  "Ent?o, me diz, irm?ozinho… você ficou forte de verdade ou ainda está vivendo à sombra dos nossos pais?"

  Takkuma: (cerrando os olhos, respondendo com um tom firme)

  "N?o sou mais a crian?a que você abandonou anos atrás. Fui treinado por um Renkai e estou pronto para enfrentar qualquer um."

  Renshiro: (rindo baixinho, balan?ando a cabe?a)

  "Heh… qualquer um, é? Palavras grandes, Takkuma. Mas, para mim, você ainda parece aquele moleque mimado de Hirokai."

  Takkuma: (sorrindo de canto, provocativo)

  "E você? Todo esse tempo treinando e ainda sente a necessidade de se provar para mim? Parece que n?o superou seu complexo de inferioridade."

  Os dois se encaram por um momento, a tens?o no ar ficando densa, até que Renshiro ri alto, quebrando o clima pesado.

  Renshiro: (batendo a m?o no ombro de Takkuma)

  "Hah! Relaxa, irm?o! N?o precisamos resolver isso agora. O Renkai Kazan preparou um banquete para nós. Vamos aproveitar."

  Takkuma hesita por um segundo, mas acaba assentindo. O grupo inteiro se reúne no grande sal?o do castelo para o jantar.

  A longa mesa do sal?o real estava repleta de pratos luxuosos. Nyx, Kenjiro e Ryota estavam sentados ao lado de Takkuma, enquanto Kazan e Renshiro estavam à frente. Todos pareciam relaxados… exceto Nyx.

  Nyx: (sussurrando para Takkuma, enquanto observa a sala com olhos desconfiados)

  "Tem alguma coisa errada… isso n?o parece normal. Desde quando guerreiros de uma terra devastada pela guerra servem banquetes assim?"

  Takkuma: (pegando um peda?o de carne, sem dar muita importancia)

  "Você sempre acha que tem algo errado, Nyx. Relaxa um pouco."

  Nyx: (apertando os punhos)

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  "Você n?o tá entendendo. Esse lugar tá calmo… demais. Você n?o percebe que é uma armadilha?"

  Kenjiro: (com a boca cheia, dando de ombros)

  "Se for uma armadilha, pelo menos é uma bem saborosa!"

  Ryota: (ajustando os óculos, olhando para Renshiro de maneira analítica)

  "Nyx pode estar certa. Renshiro n?o demonstra hostilidade, mas há algo calculado no olhar dele."

  Antes que Nyx pudesse insistir, Kazan se levantou, erguendo uma ta?a.

  Kazan: (sorrindo, com um olhar afiado)

  "Aos nossos convidados! Espero que sua estadia em Yukihan seja… inesquecível."

  O brinde foi feito, mas Nyx ainda sentia um aperto no peito. Algo estava prestes a acontecer. Assim que Takkuma levou a ta?a aos lábios, sentiu o corpo estremecer. Um som metálico ecoou pelo sal?o. Algemas de ferro surgiram do nada, prendendo seus pulsos e os de seus companheiros às cadeiras.

  Takkuma: (olhando para os pulsos, surpreso)

  "Mas o quê—?!"

  Nyx: (gritando, lutando para se soltar)

  "EU SABIA!"

  Kenjiro: (tentando se mexer, mas sem sucesso)

  "Ugh, ent?o o banquete era só uma distra??o?! Tinha que ser..."

  Ryota: (cerrando os dentes, com um olhar gélido para Renshiro)

  "Ent?o era isso… sempre foi isso, n?o foi?"

  Renshiro, que até ent?o mantinha um ar amigável, se levantou lentamente. Seu olhar agora era frio e calculista, sem vestígios da camaradagem de antes.

  Takkuma: (cerrando os dentes, olhando diretamente para o irm?o)

  "O que significa isso, Renshiro?!"

  Renshiro: (cruzando os bra?os, olhando para Takkuma com um sorriso ir?nico)

  "Ah… irm?ozinho, você realmente n?o percebeu? Isso é o que sempre esteve destinado a acontecer."

  Takkuma: (lutando contra as algemas, furioso)

  "Que diabos você quer dizer com isso?!"

  Renshiro: (dando um passo à frente, seu tom calmo e cruel)

  "Desde o momento em que você nasceu, eu já sabia… Você sempre foi o escolhido. E eu? Apenas uma sobra. Apenas um erro que precisava ser consertado."

  O cora??o de Takkuma apertou. Renshiro n?o estava apenas o traindo… ele estava transbordando ódio acumulado há anos.

  Renshiro: (estreitando os olhos, seu olhar carregado de ressentimento)

  "Essa é a minha oportunidade, Takkuma. Eu finalmente posso tomar para mim o que sempre me foi negado."

  Takkuma: (gritando, tentando se soltar com for?a)

  "Você realmente vai fazer isso?! Trair seu próprio sangue?!"

  Renshiro: (rindo baixinho, dando as costas para ele)

  "Sangue? Desde quando fomos irm?os, de verdade?"

  A porta do sal?o se abriu, revelando dezenas de soldados armados, prontos para agir. Kazan, ao lado de Renshiro, apenas sorria, satisfeito com o desenrolar dos acontecimentos.

  Kazan: (com um tom calmo, mas afiado)

  "Agora… vamos conversar sobre o que faremos com vocês."

  TO BE CONTINUED.