Derrière un mur fissuré qui semblait pouvoir s'effondrer à tout moment, Serian et Andrée étaient tous deux agenouillés au sol.

  Leur position était parfaite. Ils avaient une vue dégagée sur Zaine, un jeune homme plut?t musclé. Il semblait avoir à peu près le même age que Serian, mais paraissait beaucoup plus fort et mature. Une courte barbe noire et sale lui colle au visage, ressemblant davantage à un nid d'insectes qu'à de vrais cheveux.

  Comme Lormes ne comptait que quelques centaines d'habitants, tout le monde se connaissait, surtout ceux de la même génération. Serian, Andrée, Zaine et quelques autres dont les familles étaient proches jouaient ensemble quand ils étaient plus jeunes.

  ? As-tu un bol ou quelque chose qui pourrait servir ? ? exigea Serian.

  ? Baisse la voix. Tu sais que Zaine peut même entendre une fourmi ?, murmura Andrée.

  ? Probablement pour compenser son idiotie. Tu en as un, oui ou non ? ? insiste Serian.

  ? Où crois-tu que je prendrais un bol ? Tu n'en as pas dans ton sac ? ?

  ? Ouais, bien s?r. Mon sac va bient?t faire un éléphant, tant qu'il y est ?, dit-il avec un sourire narquois et irrité.

  Andrée se tourne légèrement pour scruter l'allée. Quelqu'un pouvait arriver à la réserve à tout moment. à Lormes, la gestion des ressources était stricte ; des années de famine avaient laissé des traces. Il y avait toujours quelqu'un pour surveiller les provisions, et des patrouilles pouvoir passer à tout moment. à la fin de chaque semaine, plusieurs citoyens de confiance vérifiaient s'il manquait quelque chose.

  ? Oublie le bol. On n'a pas besoin du diluer. ?a le mettrait juste un peu plus longtemps KO ?, dit-elle finalement.

  Serian semble y réfléchir quelques secondes, puis hocha la tête.

  ? D'accord. Tout le monde sait que c'est un idiot de toute fa?on ; ils penseront juste qu'il s'est évanoui d'épuisement. ?

  Serian sortit un sac en cuir et en sortit une seringue semblable à celle qu'il avait utilisée pour équilibrer le flux de cette substance étrange dans le système.

  Il n'y avait pas beaucoup de ces seringues à Lormes. Serian en possédait la plupart, car elles étaient généralement confiées à la personne chargée de maintenir l'équilibre du système. Depuis qu'il occupait ce poste, il avait hérité d'un étui en cuir rempli de ces seringues de son précédent. Elles étaient robustes : faites d'un matériau ressemblant à du verre, mais absolument incassable. Plus important encore, elles étaient l'un des seuls matériaux, avec l'argent massif, capables de contenir l'étrange substance qui alimentait le système.

  Avec ses longs doigts légèrement tremblants, Serian utilise la seringue pour prélever du sang de la tête d'un Evase taché.

  L'évase était un petit insecte nuisible qui se nourrissait souvent des réserves d'herbe grise. On le trouve souvent en train de fouiller les ruines antiques. Les habitants de Lormes tentaient constamment de l'exterminer, mais ce n'était pas choisi facile. S'il vous piquait, vous risquez des sympt?mes allant de la paralysie temporaire à la nausée et à l'évanouissement.

  Serian tenait l'Evase noir, marqué de taches bleuatres, entre son pouce et son index. Ses mains tremblent légèrement, sauf lorsqu'il se concentre.

  Il lui per?a la tête et en sortit un sang épais et noir.

  ? J'en ai assez. Je dois m'approcher et lui injecter ?a. Normalement, une seule piq?re provoque une paralysie ou un évanouissement pendant quelques minutes. Avec cette dose, il sera inconscient pendant une bonne demi-heure ?, murmura Serian.

  ? C'est trop long. Quelqu'un pourrait passer et le trouver inconscient ?, murmura Andrée.

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  ? Peu importe. Ils penseront probablement qu'il a été piqué par une évasion. ?

  ? Pas avec une telle somme. D'habitude, ils se réveillent en quelques minutes. ?

  ? Du calme. Il n'y a que deux patrouilles ce matin. L'une est probablement déjà passée, et l'autre ne sera pas là avant onze heures. L'important, c'est qu'il ne nous voie pas. ?

  ? Peu importe, tu es l'a?née. Si quelque chose tourne mal, je dirai que tu m'as forcée ?, dit Andrée d'un ton enjoué.

  ? Gamin ingrat. Je te rappelle que c'est toi qui as faim. Et c'est moi qui maintient la barrière ; ils n'oseront pas me punir trop longtemps. Toi, par contre… pas cette chance. ? Sa voix devenait anormalement douce, le ton qu'il n'utilisait que lorsqu'il savait qu'il avait le contr?le.

  " Idiot. Si tu me trahis, je te raconterai tout sur tes fantasmes de fuite avec un morceau de la barrière ?, murmura-t-elle à son oreille.

  Le visage de Serian palit soudain. Il prend la situation très au sérieux.

  ? Ne dis pas ?a. Même pas à voix basse. C'est trop risqué ?, gronda-t-il à voix basse.

  ? D'accord, d'accord. Tu sais que je te fais chier. Assez de bêtises. Allez, lancez la seringue. ?

  ? D'accord. Soyez prudent. ?

  Serian se leva derrière le mur et se pencha légèrement pour observer le jeune homme qui gardait la réserve. Zaine était assis devant la porte en fer, l'air ennuyé. Il dessinait sur le sol avec ce qui rappelait à un pied-de-biche.

  Serian plissa les yeux et l'observa attentivement. La posture étendue de Zaine était trompeuse : Serian savait qu'il avait les sens les plus aiguisés de tous les habitants de Lormes.

  Andrée et Serian étaient à environ 30 mètres de Zaine. C'était bien trop loin pour lancer la seringue avec précision. Idéalement, il devait se rapprocher à moins de 7 mètres. Plus près, il risquait d'être attrapé. Plus loin, il risquait de rater sa cible – et ils n'avaient qu'une seule chance.

  Serian se tourne vers Andrée et murmura :

  ? Restez ici. Essayez de ne pas attirer l'attention. Si quelqu'un arrive, arrêtez-le et essayez d'engager la conversation. ?

  Voyant son haut de tête, il fit demi-tour et se faufila silencieusement à travers les ruines, agile comme une ombre. Il s'éloigna du sentier principal, traversant des batiments effondrés jusqu'à en atteindre un près de la réserve.

  Zaine était toujours en train de dessiner, mais Serian le remarqua se redresser subtilement : il avait entendu quelque chose.

  Zaine était toujours prudent. Les tentatives de vol, bien que rarement couronnées de succès, n'étaient pas rares. Les familles les plus fragiles, moins capables de défendre leurs droits, tentaient souvent leur chance dans les moments difficiles.

  Même conscientes des conséquences désastreuses, la faim a poussé les gens à prendre des décisions imprudentes. Quand la seule certitude est la douleur et la faim, le moindre espoir vaut mieux que rien.

  Andrée et Serian appartenaient à une catégorie à part. Avec leurs méthodes, ils étaient difficiles à attraper. De plus, qui aurait pu soup?onner l'homme responsable du système, l'un des rares à recevoir une généreuse ration alimentaire ? La faute en incomberait plut?t aux familles les plus petites, celles qui avaient perdu des proches lors de la dernière chute de la barrière, ou lors de la dernière récolte de feuilles grises.

  Les feuilles grises poussaient au-delà de la barrière. Chaque printemps, celle-ci était brièvement ouverte pour permettre aux gens de les ramasser. Mais des orages soudains, des vents violents ou d'autres accidents faisaient parfois des victimes.

  Serian vit Zaine jeter un coup d'oeil prudent dans la rue. Il se pourrait que des rats tentent de s'infiltrer dans la réserve.

  Serian grimpa à l'étage supérieur du batiment, aussi dangereux f?t-il. Il risque de s'effondrer en cas d'utilisation prolongée, mais le franchiser rapidement ne devrait pas poser de problème.

  Il prend la seringue dans sa main droite.

  Zaine, toujours à genoux, grattait le sol avec son pied-de-biche, ses yeux balayant de temps en temps la rue étroite.

  Serian était prêt à lancer. Il ne pouvait plus attendre, au risque d'être vu.

  D'un geste à la fois rapide et précis, il lance la seringue étroite. Elle siffla dans les airs. Mais juste au moment où elle quittait la main de Serian, le battement de sa robe attira l'attention de Zaine. Il se retourne brusquement, les yeux écarquillés.

  Pourtant, la seringue a frappé juste, per?ant le flanc de Zaine.

  ? Merde… Serian… ? réussit-il à grogner, avant de s'effondrer lourdement au sol.