??: Grauenvoller Gesang, Der eiserne Wille, Quelle der Arkana

  "Zurück zur Tür!" Liam brüllte, seine Stimme war kaum zu h?ren, als der L?rm des Quietschens und Trampelns immer lauter wurde: "Bewegung, sofort!"

  "Sing Ansturm der Kühnen!" dr?ngte Liam, der sich bereits in eine Verteidigungsposition begab. Mein Atem kam in rasenden St??en. "Ich kann nicht", rief ich zurück, die Worte brannten in meiner Kehle. "Ich habe es mit dem Angstlied vertauscht." Das frustrierte St?hnen der anderen entsprach meinem Bedauern über diese Entscheidung.

  Wir drehten uns um und flohen, wobei unsere Schritte von den Steinmauern widerhallten. Liam übernahm die Führung, seine scharfen Augen sp?hten durch das flackernde Licht von Caius' Stab. Jeder Schatten konnte einen Hinterhalt verbergen, jede Ecke eine m?gliche Falle. Hinter uns zischte Kiras Klinge durch die Luft und hielt unsere Verfolger in Schach. Jedes Klirren von Stahl hallte durch die Tunnel, begleitet von den Todesschreien der Rattenm?nner, die dumm genug waren, uns zu nahe zu kommen.

  Der Druckplattenkorridor tauchte vor uns auf und zwang uns, unser Tempo zu verlangsamen. "Vorsichtig!" zischte Liam und führte uns an der rechten Wand entlang. Jeder Schritt war genau platziert und kostbare Sekunden verstrichen, w?hrend wir uns durch den t?dlichen Boden bewegten. Unsere Verfolger tauchten hinter uns auf und gerieten beim Anblick ihrer eigenen Falle ins Stocken. Ihr Z?gern führte zu einem Engpass, da sie gezwungen waren, unserem vorsichtigen Weg zu folgen, und ihre Zahl gegen sie arbeitete.

  Die Verz?gerung erwies sich als kostspielig. Drei Rattenm?nner stürmten aus einem Seitengang vor uns, ihre groben Speere mit t?dlicher Absicht nach vorne gestreckt. Liam lie? sich sanft auf ein Knie fallen, seine Bogensehne sang. Der Pfeil traf die Kehle des Anführers mit t?dlicher Pr?zision und lie? ihn mitten im Angriff fallen.

  Mein verbessertes Schwerttraining kam zum Tragen, als ich an Liam vorbeihuschte. Der Speersto? kam genau wie erwartet. Ich schlug ihn beiseite und stie? meine Klinge mit einer einzigen flie?enden Bewegung durch die Brust des zweiten Rattenmannes. Der Todesschrei der Kreatur hallte von den Steinw?nden wider.

  Du hast einen Rattenmann Level 2 get?tet!

  Blau-wei?e Blitze zuckten aus Caius' Stab und fingen den dritten Rattenmann in einem Netz aus Elektrizit?t auf. Der bei?ende Geruch von verbranntem Fell erfüllte den engen Tunnel

  Wir dr?ngten vorw?rts, getrieben von Verzweiflung. Hinter uns sang Kiras Klinge ihr t?dliches Lied, w?hrend sie die Hauptstreitmacht zurückhielt. "Geht weiter!", rief sie zwischen dem Aufprall von Stahl. Jeder Schlag hallte durch den Tunnel, zusammen mit ihrem immer schwerer werdenden Atem.

  Eine andere Gruppe tauchte vor uns aus einem ihrer Mauerl?cher auf. Liams Pfeile pfiffen durch die Luft und zwangen sie zurück in die Deckung. Aber sie hatten ihr Ziel erreicht - sie verlangsamten unseren Rückzug. Auf Kiras schmerzhaftes St?hnen folgte das charakteristische Ger?usch eines Heiltranks, der nicht mehr gestoppt wurde. Die Strategie der Rattenm?nner wurde klar - sie nutzten ihre überlegene Kenntnis der Tunnel, um uns einzukesseln.

  Der Angriff kam von oben - ein Chor von Schreien, der mir Eis durch die Adern jagte. Rattenm?nner stürzten mit ausgefahrenen Krallen aus den L?chern in der Decke. Einer stie? mit Caius zusammen, so dass er nach vorne stolperte und sein Stab gegen den Stein prallte. Das Gewicht eines anderen zwang mich in die Knie und der Gestank von nassem Fell und Verwesung erfüllte meine Nasenl?cher.

  Kira wirbelte mit t?dlicher Anmut herum und erwischte mit ihrer Klinge eine der Kreaturen mitten im Fall. Der saubere Schnitt teilte sie fast in zwei H?lften und ihr K?rper schlug schwer auf dem Steinboden auf.

  In dem engen Raum konnte Liam seinen Bogen nicht zum Einsatz bringen, aber das Messer in seiner freien Hand fand ein t?dliches Ziel. Die Klinge bohrte sich mit geübter Pr?zision tief in die Augenh?hle von einem der Rattenm?nner.

  Ich schob meinen Angreifer von mir, das Muskelged?chtnis aus dem Training übernahm die Kontrolle. Als er sich aufrappelte, um wieder auf die Beine zu kommen, durchbohrte mein Schwert seine Brust und die Klinge glitt mit überraschender Leichtigkeit zwischen die Rippen.

  Du hast einen Rattenmann Level 2 get?tet!

  "Pass auf die Decke auf!" Liams Warnung schallte durch das Chaos, als er Caius auf die Beine half. Die Robe des Magiers war zerrissen, aber in seinen Augen loderte die Wut. Blitze zuckten aus seinem Stab und schossen in die L?cher über uns. Das Donnern des Zaubers übert?nte die Todesschreie der Rattenm?nner.

  Wir dr?ngten in enger Formation vorw?rts, wobei Kira immer noch unseren Rückzug deckte, w?hrend der Rest von uns sich als eine Einheit bewegte. Unsere Blicke schweiften zwischen dem Gang vor uns und der tückischen Decke hin und her. Vor uns tauchte eine Kammer auf, deren Holztür einen Zufluchtsort zu versprechen schien. Meine Brust zog sich vor Hoffnung zusammen, aber mein Instinkt warnte mich - die Stille hinter dieser Tür war zu gro?.

  Wir stürmten hindurch, Kira immer noch hinter uns, aber die Erleichterung verwandelte sich augenblicklich in Entsetzen. "Kira, wir müssen..." Liams Schrei wurde unterbrochen, als die Tür mit verheerender Endgültigkeit zuschlug. Fünf Rattenm?nner traten aus den Schatten hervor, ihre Waffen schimmerten im schwachen Licht. Sie hatten sich zwischen uns und der Tür positioniert und hielten Kira auf der anderen Seite gefangen. Ihre roten Augen funkelten b?sartig - sie wussten, dass wir nur einen Fluchtweg hatten.

  Du singst Der eiserne Wille!

  Ich stürzte mich auf die Tür, die Kraft von Der Eiserne Wille str?mte durch meine Adern, aber ihr Anführer bewegte sich mit unerwarteter Geschwindigkeit. Seine Zwillingsdolche blitzten im Fackellicht auf, jeder Schlag war pr?zise und t?dlich. Meine verbesserte Schwertabwehr wich den Klingen aus, aber ich konnte seinen Schutz nicht durchbrechen, um Kira zu erreichen. Jeder Schlag schickte Schockwellen in meine Arme und meine Ausdauerleiste sank unter dem unerbittlichen Angriff immer weiter ab.

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  Liams Bogen sang, ein Pfeil fand sein Ziel mit t?dlicher Pr?zision.

  Blaue Blitze zuckten neben mir durch die Luft, als Caius' Zauber einen weiteren Rattenmann in seine t?dliche Umarmung zog. Die zuckende Gestalt der Kreatur erleuchtete die Kammer in grellen Blitzen, bevor sie zusammenbrach.

  Ich aktivierte Schneller Sto? und meine Klinge schoss mit erh?hter Geschwindigkeit nach vorne. Die Augen des Rattenanführers weiteten sich vor überraschung, als mein Schwert an seinen Dolchen vorbei glitt und die Lücke in seiner Verteidigung fand. Seine Waffen klapperten auf dem Stein, als er zusammenbrach.

  Du benutzt Schneller Sto?!

  Du hast einen Rattenanführer Level 3 get?tet!

  Die letzten beiden Rattenm?nner griffen gemeinsam an, ihre Bewegungen waren verzweifelt und unkoordiniert. Gefangen zwischen Liams Pfeilen, Caius' Zaubern und meinen verst?rkten Schl?gen hatten sie keine Chance. Der letzte fiel durch meine Klinge und sein Todesschrei hallte durch die Kammer.

  Du hast einen Rattenmann Level 2 get?tet!

  Zusammenfassung der Schlacht

  Rattenanführer get?tet: 1

  Rattenm?nner get?tet: 11

  Gewonnene EXP (Deine): 180

  Beute: Beutel mit gemischten Münzen x2, grobe Kurzschwerter x3, Lederrüstungsreste x4, verd?chtige Phiole x2, Rattenknochenanh?nger x3

  Ich eilte zur Tür, mein Herz klopfte. "Kira! Mach die Tür auf!" Die Ger?usche des Kampfes dahinter waren kristallklar - Stahl traf auf Stahl, ihre Kampfschreie wurden immer angestrengter, der nasse Aufprall von Klingen auf Fleisch. Die Tür blieb fest verschlossen, wahrscheinlich war sie von ihrer Seite verbarrikadiert.

  Meine Benutzeroberfl?che zeigte an, dass ihre Gesundheitsleiste in gef?hrliche Bereiche abfiel, bevor sie pl?tzlich wieder anstieg - das verr?terische Zeichen für einen Heiltrank. Das Muster wiederholte sich mit zunehmender H?ufigkeit: Die Gesundheit sank unter schweren Angriffen stetig ab, gefolgt von einem sprunghaften Anstieg der Notheilung. Die Wirkung jedes Trankes lie? nach, da ihr K?rper mit der schnellen Heilung zu k?mpfen hatte. Als ihre Gesundheit erneut sank, gab es keinen rettenden Spike mehr - sie hatte ihren letzten Trank aufgebraucht.

  Ich schlug mit der Faust gegen die Tür, die Verzweiflung krallte sich in meine Brust. "Lauf!" Ihre Stimme war rau und wurde durch das Klirren von Waffen unterbrochen. "Es sind zu viele! Ich kann sie nicht... nicht mehr lange aufhalten!"

  "Ich werde Der Eiserne Wille weitersingen!" Ich drückte mich n?her an die Tür und hoffte, dass meine Stimme durchkam. "Du kannst immer noch durch die Tür Kraft daraus sch?pfen!" Die Worte fühlten sich hohl an, selbst als ich sie aussprach - wir wussten beide, welche Chancen sie hatte.

  Die Kampfger?usche hinter der Tür erreichten ein Crescendo und verstummten dann pl?tzlich. Einen Moment sp?ter erschien die Meldung in meinem Blickfeld, deutlich und endgültig:

  Kira hat die Gruppe verlassen

  "Nein..." flüsterte ich und sah zu, wie ihre Gesundheitsleiste aus meinem Bewusstsein verschwand. Die Erkenntnis traf mich wie ein Schlag in die Brust. Kira brachte das ultimative Opfer und ich konnte nichts tun, um es zu verhindern.

  Die Ger?usche des Kampfes hinter der Tür wurden immer verzweifelter. Wir konnten h?ren, wie ihr Atem schwerer wurde und die Auswirkungen der Waffen immer h?ufiger zu spüren waren. Ihre Stimme, als sie wieder zu sich kam, war schwach, aber entschlossen. "Bring sie hier raus, Liam! Das ist ein Befehl!", rief Kira. Ihre Worte hatten eine Endgültigkeit, die mir das Blut in den Adern gefrieren lie?.

  Ich spürte Liams Hand an meinem Arm. "Sie hat Recht", sagte er, und seine Stimme war voller Emotionen. "Wir müssen gehen", sagte Liam mit gefühlsbetonter Stimme, w?hrend er meinen Arm festhielt und mich von der Tür wegzog, obwohl ich mich wehrte. Er wusste, was getan werden musste, auch wenn es uns trennte.

  "Brendan, bitte", fügte Caius hinzu, "lass ihr Opfer nicht umsonst gewesen sein." Seine Stimme war sanfter, fast flehend. Er verstand meinen Schmerz, aber er wusste auch, dass wir überleben mussten. Wir mussten es hier raus schaffen, schon um Kiras Mut zu ehren.

  Liams Griff blieb fest, als er mich zum Ausgang zog, w?hrend Caius unseren Rückzug deckte. Das Letzte, was wir h?rten, als wir durch den Tunnel flohen, war Kiras letzter Kampfschrei, trotzig bis zum Schluss. Er hallte durch die Steinw?nde und erinnerte uns eindringlich an die Kameradin, die wir zurücklie?en. Jeder Schritt von der Tür weg fühlte sich wie ein Verrat an, aber ich wusste, dass Kira nicht wollte, dass wir mit ihr sterben. Sie hat uns Zeit verschafft, und die mussten wir nutzen.

  Der Tunnel schien sich endlos zu erstrecken und die W?nde kamen immer n?her, je weiter wir liefen. Meine Beine brannten, meine Brust tat weh, aber ich zwang mich, weiterzugehen. Ich konnte die Rattenm?nner immer noch hinter uns h?ren, ihre Tritte wurden lauter, w?hrend sie uns durch die Dunkelheit verfolgten. Liam führte uns an, seine Augen waren scharf und konzentriert, obwohl ich wusste, dass er die Tr?nen zurückhielt. Caius' Stab leuchtete und erhellte den Weg, w?hrend wir durch die labyrinthartigen G?nge sprinteten.

  Wir erreichten eine Gabelung im Tunnel und Liam z?gerte nur einen Moment, bevor er den linken Weg w?hlte. "Hier lang!", rief er mit angestrengter Stimme. Ich folgte ihm ohne zu fragen und vertraute auf seinen Instinkt. Die Luft war dick vor Anspannung, jeder Atemzug fühlte sich wie ein Kampf an. Ich blickte zurück und mein Herz wurde schwer, als ich Schatten sah, die sich in der Dunkelheit bewegten - weitere Rattenm?nner, die sich uns n?herten.

  "Wir sind fast da!" rief Caius, in seiner Stimme lag eine Mischung aus Hoffnung und Angst. Der Tunnel führte steil nach oben und die Luft wurde mit jedem Schritt frischer. Die Verhei?ung der Flucht lag direkt vor uns, aber die Last dessen, was wir verloren hatten, drohte mich zu erdrücken. Kiras Gesicht tauchte in meinem Kopf auf, ihre entschlossenen Augen, ihr grimmiges L?cheln. Sie hatte alles gegeben, damit wir leben konnten.

  Als wir aus dem Tunnel ins Freie stürmten, wurde das Quieken hinter uns lauter. Die Rattenm?nner gaben nicht auf. Liam sackte auf die Knie, sein Bogen klapperte neben ihm auf den Boden, aber Caius wirbelte herum und hob seinen Stab.

  "Sie kommen immer noch!" Er begann, Energie für einen Zauber zu sammeln. "Wir müssen sie aufhalten, sonst ist Kiras Opfer umsonst!"

  Die ersten Rattenm?nner erschienen am Tunnelausgang, ihre roten Augen leuchteten in der Dunkelheit. Liam schnappte sich seinen Bogen und schoss Pfeile ab, die sie zurück in den Tunnel trieben. Ich sah mich verzweifelt um und entdeckte umgestürzte ?ste und trockenes Gestrüpp in der N?he des Eingangs.

  "Caius!" rief ich und griff nach totem Holz. "Kannst du das anzünden?"

  Verst?ndnis blitzte in seinen Augen auf. Er richtete seinen Zauber auf die Trümmer, die wir schnell auftürmten, und die Flammen loderten auf. Das Feuer breitete sich schnell am Tunneleingang aus; die Hitze dr?ngte uns zurück. Schreie der Wut und der Angst ert?nten, als die Rattenm?nner vor den Flammen zurückwichen.

  "Das wird sie nicht ewig aufhalten", sagte Liam, dessen Stimme vor Rührung klang, "aber es sollte uns Zeit verschaffen. Und...", er hielt inne und blickte auf die brennende Barriere, "es ist ein angemessener Abschied für einen Krieger."

  Caius legte ihm eine Hand auf die Schulter, sein Blick war grimmig. "Wir müssen weitergehen", sagte er leise. "Wir k?nnen nicht zulassen, dass ihr Opfer umsonst war. Seine Worte waren wahr, aber sie linderten kaum den Schmerz, der sich in meinem Herzen festgesetzt hatte.

  Ich blickte zurück zum lodernden Tunneleingang, wo die Flammen tanzten wie Kiras grimmiger Geist. "Wir werden es schaffen", flüsterte ich, mehr zu mir selbst als zu den anderen. "Wir werden dafür sorgen, dass ihr Opfer nicht umsonst war." Mit diesem Versprechen wandte ich mich ab und zwang mich, weiterzugehen, auch wenn mein Herz an diesem dunklen, verwunschenen Ort zurückblieb.