Il était assis sur un matelas usé dans le gymnase, son écran flottant devant lui :
[Nom : Akira Kaizen]
[Rang : F]
[Puissance : 1.6 | Agilité : 2.0 | Endurance : 1.4 | énergie Mythique : 1]
[Divinité liée : Chronos]
[Skill : Infinite Momentum – Activé]
[Progression : En attente]
Chaque nuit depuis leur première sortie, ils avaient traqué des sbires de Typhon dans les ruines – des combats brefs, épuisants, mais qui faisaient grimper ses stats petit à petit. Il sentait la pulsation d’Infinite Momentum en permanence maintenant, un murmure constant qui s’amplifiait à chaque effort. Ce n’était pas spectaculaire, pas encore, mais c’était réel.
Toma s’approcha, une bo?te de conserve à la main – des haricots froids, pillés dans les rations. ? T’as l’air moins mort qu’hier, ? lan?a-t-il, s’asseyant à c?té de lui. ? Prêt pour ce soir ? ?
Akira hocha la tête. ? Ouais. T’as trouvé un coin ? ?
? Yep, ? répondit Toma avec un sourire. ? Un vieux parc d’attractions au sud. Les Avatars l’ont laissé tomber – trop de ferraille, pas assez de valeur. Mais y’a des trucs qui bougent là-dedans. ?
Airi les rejoignit, son sac léger sur l’épaule. Elle avait troqué sa barre métallique pour un couteau de cuisine trouvé dans les débris – rien d’élégant, mais tranchant. ? J’ai entendu des survivants parler de pillards dans ce coin, ? dit-elle, s’asseyant en tailleur. ? Des Avatars débutants qui profitent du chaos. Faut être prudents. ?
Toma haussa les épaules. ? S’ils sont rang E ou D, on peut gérer. Akira commence à cogner comme un pro. ?
? Pas un pro, ? corrigea Akira, un sourire amer aux lèvres. ? Juste… moins nul. ?
Airi le fixa, sérieuse. ? T’es plus que ?a. Tes stats montent à chaque fois. Si on continue, tu pourrais vraiment changer de rang. ?
Il acquies?a, mais une ombre passa dans son esprit. Changer de rang. ?a semblait si loin, presque irréel après des années bloqué à F. Et pourtant, Chronos lui avait promis plus – une force que d’autres craignaient. Il se demandait encore ce que ?a signifiait.
La nuit tomba, et ils sortirent discrètement du gymnase, longeant des rues éclairées par des lampes de fortune. Le parc d’attractions se dressait au sud de Neopolis, une relique rouillée abandonnée bien avant Typhon. Ses manèges tordus – un grand huit plié en deux, une grande roue à moitié effondrée – projetaient des ombres inquiétantes sous la lune pale. L’air sentait le métal humide et la pourriture.
? Charmant, ? murmura Toma, tenant sa barre rouillée comme une batte. ? Parfait pour un entra?nement. ?
Ils s’avancèrent dans le parc, leurs pas étouffés par la poussière. Akira sentit la pulsation s’éveiller doucement, prête à réagir. Ils visèrent un stand de tir effondré, où Toma avait repéré des mouvements la veille – probablement des sbires. Mais avant qu’ils n’atteignent leur cible, des voix rauques brisèrent le silence.
? Hé, regardez ?a ! Des gamins qui jouent les héros ! ?
Trois silhouettes émergèrent d’un manège défoncé – des Avatars, jeunes mais plus agés qu’eux, portant des vestes déchirées et des armes improvisées : une batte cloutée, un tuyau hérissé de pointes, un couteau de chasse. Leurs écrans flottaient au-dessus d’eux, révélant leurs stats :
- [Rang E] : Puissance : 3 | Agilité : 2.5 | Endurance : 2
- [Rang D] : Puissance : 4 | Agilité : 3 | Endurance : 3
- [Rang E] : Puissance : 2.5 | Agilité : 3 | Endurance : 2
Des pillards, comme Airi l’avait dit. Le plus grand, celui au rang D, ricana en les toisant. ? Vous venez chercher quoi ? Y’a rien ici pour des losers comme vous. ?
Toma serra sa barre. ? On cherche rien. Dégagez, et on aura pas de problème. ?
Le pillard au couteau – rang E – fit un pas en avant, un sourire tordu aux lèvres. ? Oh, on va avoir un problème. Ce parc, c’est notre territoire maintenant. ?
Akira sentit la pulsation s’accélérer, une chaleur montant dans ses muscles. Il ramassa un bout de métal rouillé sur le sol – un débris de manège, lourd mais maniable. ? Laissez-nous passer, ? dit-il, sa voix calme mais ferme.
Le rang D éclata de rire. ? T’entends ?a, Kyo ? Le gamin veut jouer ! Montre-moi ton écran, minus. J’parie que t’es un F qui sait même pas tenir une arme. ?
Akira ne répondit pas, mais son écran clignota, visible pour tous :
[Puissance : 1.6 | Agilité : 2.0 | Endurance : 1.4 | énergie Mythique : 1]
Les pillards ricanèrent. ? Un F avec des miettes de stats ! ? lan?a celui à la batte. ? T’es pathétique. ?
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Airi serra son couteau, murmurant à Akira : ? On peut les prendre. Fais attention. ?
Toma hocha la tête, prêt à frapper. ? à toi de jouer, Akira. ?
Le rang D chargea le premier, son tuyau hérissé visant la tête d’Akira. La pulsation explosa en lui, et il esquiva – plus vite qu’il ne l’avait jamais fait, son corps réagissant presque avant son esprit. Il frappa en retour, le métal s’écrasant contre le bras du pillard. Le type grogna, reculant, surpris par la force du coup.
Les deux autres entrèrent dans la mêlée. Toma intercepta celui à la batte, leurs armes s’entrechoquant dans un bruit sourd. Airi visa le couteau du troisième, parant un coup avec sa lame avant de lui donner un coup de pied dans le genou. Akira, lui, se concentra sur le rang D, esquivant un deuxième assaut et frappant encore, visant les c?tes. La pulsation s’amplifia, et il sentit ses mouvements s’affiner, chaque esquive plus précise, chaque coup plus lourd.
Le pillard recula, le souffle court. ? T’es quoi, toi ? ? grogna-t-il, mais Akira ne répondit pas. Il voulait juste en finir.
Le pillard rang D grogna, son tuyau hérissé sifflant dans l’air alors qu’il frappait à nouveau. Akira esquiva, la pulsation d’Infinite Momentum battant comme un tambour dans ses veines. Chaque mouvement semblait plus naturel, plus rapide, comme si son corps mémorisait le combat en temps réel. Il riposta, son bout de métal rouillé s’écrasant contre l’épaule du type avec un craquement satisfaisant. Le pillard recula, le souffle coupé, mais les deux autres continuaient leur assaut.
Toma bloquait les coups du rang E à la batte, leurs armes s’entrechoquant dans des étincelles. ? Akira, fais vite ! ? cria-t-il, parant un swing qui manqua sa tête de peu. Airi, elle, dansait autour de l’autre rang E, son couteau parant les attaques du pillard au couteau de chasse. Elle planta sa lame dans sa cuisse, le faisant hurler et tomber à genoux.
Mais le rang D ne lachait pas. Il chargea encore, son tuyau visant le flanc d’Akira. Cette fois, quelque chose bascula en lui. La pulsation explosa, une chaleur br?lante envahissant ses muscles, et le monde autour de lui sembla ralentir – pas beaucoup, juste assez pour que les mouvements du pillard paraissent lourds, prévisibles. Akira esquiva avec une aisance qu’il n’avait jamais connue, pivotant sur lui-même pour frapper le type dans le dos. Le métal s’enfon?a, et le pillard s’effondra face contre terre, gémissant.
? Qu’est-ce que… ? ? murmura Akira, haletant. Son écran clignota violemment, et une nouvelle ligne apparut :
[Skill : Chrono Surge – Débloqué]
[Description : Une accélération temporaire du temps personnel, augmentant la vitesse et les réflexes pendant 5 secondes. Cooldown : 30 minutes.]
Chrono Surge. Un cadeau de Chronos, un fragment de son pouvoir. Akira sentit un frisson le parcourir – pas juste de l’excitation, mais une pointe de quelque chose de plus sombre, une envie de pousser plus loin.
Les deux autres pillards se tournèrent vers lui, leurs yeux écarquillés de surprise. ? T’as vu ?a ? ? cria celui à la batte, sa voix tremblante. ? Il a mis Kenta au tapis ! ?
? C’est qu’un F ! ? grogna l’autre, serrant son couteau malgré le sang qui coulait de sa jambe. ? On peut l’avoir ! ?
Akira sentit la pulsation ralentir, le Chrono Surge déjà en cooldown, mais Infinite Momentum était toujours là, vibrant dans chaque fibre de son être. Il ricana – un son qu’il ne se connaissait pas, rauque et froid. ? Vous voulez vraiment essayer ? ?
Toma haussa un sourcil, surpris par le ton. ? Euh… Akira ? ?
Mais il n’écoutait pas. Les pillards chargèrent ensemble, leurs armes brandies dans un assaut désespéré. Akira plongea dans l’action, esquivant la batte avec une agilité qui le surprit lui-même. Il frappa le premier pillard dans les c?tes, le faisant plier en deux, puis attrapa son bras pour le tordre, arrachant la batte de ses mains. Il la lan?a à Toma, qui l’attrapa avec un sourire. ? Merci, mec ! ?
Le deuxième pillard – celui au couteau – tenta une attaque sournoise, visant son dos. Akira pivota, bloquant le coup avec son bout de métal, et donna un coup de genou dans l’estomac du type. Le pillard s’effondra, le souffle coupé, son couteau tombant au sol avec un bruit métallique.
Les trois étaient à terre maintenant – le rang D gémissant dans la poussière, les deux rang E recroquevillés de douleur. Akira les toisa, la pulsation en lui pulsant comme un c?ur sauvage. Il sentit une montée d’adrénaline, une envie de les écraser encore plus, de leur faire payer leurs rires, leurs moqueries. Il leva son arme improvisée au-dessus du rang D, prêt à frapper à nouveau.
? Akira ! ? cria Airi, sa voix tranchante le stoppant net. ? ?a suffit. Ils sont finis. ?
Il cligna des yeux, la chaleur dans ses veines refroidissant d’un coup. Il baissa le bras, le souffle court, et regarda les pillards. Ils étaient pathétiques – battus, humiliés, leurs écrans clignotant faiblement dans l’obscurité. Il sentit une pointe de honte le piquer. Il avait dérapé, juste un instant, emporté par ce pouvoir qu’il comprenait à peine.
Toma s’approcha, la batte cloutée sur l’épaule. ? OK, c’était badass. Mais t’avais l’air d’un mec qui voulait leur arracher la tête. ?
Akira esquissa un sourire gêné. ? Désolé. ?a… ?a m’a pris par surprise. ?
Son écran clignota une dernière fois, enregistrant ses progrès :
[Puissance : 1.9 | Agilité : 2.4 | Endurance : 1.6 | énergie Mythique : 1]
[Progression : +0.3 (Puissance) | +0.4 (Agilité) | +0.2 (Endurance)]
Airi ramassa le couteau du pillard et le glissa dans sa poche. ? Chrono Surge, hein ? C’est lié à Chronos ? ?
? Ouais, ? répondit Akira, encore secoué. ? Une sorte d’accélération. ?a dure pas longtemps, mais… c’était intense. ?
Toma siffla. ? Intense, tu dis ? T’as démonté un rang D comme si c’était rien ! ?
? Ils étaient faibles, ? corrigea Airi, jetant un regard aux pillards gémissants. ? Mais t’as bougé comme un rang D toi-même. Peut-être plus. ?
Akira hocha la tête, fixant ses mains. Il avait senti cette supériorité, cette facilité à les dominer, et ?a l’avait grisé – trop, peut-être. ? Faut que je contr?le ?a mieux, ? murmura-t-il. ? Sinon, je vais déraper pour de bon. ?
Les pillards se relevèrent péniblement, titubant pour s’enfuir dans les ombres du parc. ? Vous… vous allez le regretter ! ? cria le rang D, sa voix brisée par la douleur. Mais ils disparurent sans demander leur reste.
Toma ricana. ? Ouais, c’est ?a. Revenez quand vous voulez ! ?
Ils repartirent vers le gymnase, l’adrénaline retombant doucement. En chemin, Airi brisa le silence. ? J’ai entendu des survivants parler d’un tournoi, au gymnase. Les guildes veulent remotiver les gens, montrer que Neopolis tient encore debout. ?
Akira fron?a les sourcils. ? Un tournoi ? Maintenant ? ?
? Pas tout de suite, ? répondit-elle. ? Dans quelques semaines, peut-être. Pour les rangs bas – E, D, peut-être C. Une chance pour les débutants de briller. ?
Toma sourit. ? T’entends ?a, Akira ? Une scène pour toi, si tu continues comme ?a. ?
Il ne répondit pas tout de suite, la pulsation en lui ralentissant mais ne s’éteignant jamais. Un tournoi. Une chance de se mesurer aux autres, de voir jusqu’où Infinite Momentum pouvait le porter. Mais aussi un risque – celui de se dévoiler trop t?t. ? On verra, ? dit-il enfin. ? D’abord, faut que je ma?trise ?a. ?
Sous les ruines de Neopolis, un feu couvait, et il grandissait à chaque pas.
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