ilerleyen birka? gün, gen?, kendisi gibi ?ocuklar?n buraya getirili?ini izlemekle ge?ti. G?zlemlerine dayanarak, ki?i say?s?n?n belirli bir miktara ula?mas?n? beklediklerini dü?ündü. Bu süre zarf?nda, buradaki ?ocuklardan baz?lar? ona ismini sormu?tu. ?elimsiz bir bedenin i?ine s?k??an gen?, yeni bir hayat?n beraberinde yeni bir ismi de getirmesi gerekti?ine karar verdi.

  ?sim konusunda di?er ki?iliklerine dan??t?ktan sonra, en sonunda 'Aerion' ismine karar verdi. Bu ismin hi?bir anlam? yoktu; sadece birden akl?na gelmi?ti.

  K?sa süren bir bekleyi?in ard?ndan, bugün yakla??k 100 ?ocuk bir araya topland?. Hepsini uyuduklar? eski tarz k??la benzeri yerden alarak geni? bir e?itim alan?na g?türdüler. Orada, üzerinde sava? ve deneyim izleri ta??yan orta ya?l? bir ??valye onlar? bekliyordu. Tüm ?ocuklar topland?ktan sonra, ??valye sert ve etkileyici bir sesle konu?maya ba?lad?:

  "Siz yetimler, ?ksüzler veya daha da k?tüleri... ?anl? Dracoteneris Ailesi'nin lütfuyla burada topland?n?z. Burada bir asker, hizmet?i ya da yetenekleriniz neye el veriyorsa onu olmak i?in e?itim g?receksiniz. Ancak bu, Dracoteneris Ailesi'ne hizmet etme ?art?yla ger?ekle?ecek. ?stemeyenler ?imdi ayr?labilir, kalanlar ise yeteneklerine g?re ayr??t?r?l?p cehennem gibi bir e?itimden ge?ecek."

  ??valye sustu?unda, bir sessizlik dalgas? yay?ld?. Tüm ?ocuklar, birisinin ayr?lacak olup olmad???n? g?rmek i?in etraflar?na bak?nd?. Ancak kimse k?p?rdamad?. Gen?, her gün düzenli ??ün ve yatacak yer fikrinin, tüm bu evsiz yetim ve ?ksüzler i?in her ?eye ra?men kar?? konulamaz bir cazibe sundu?unu fark etti.

  Ya?l? ??valye, sessizli?in bir süre devam etmesine izin verdikten sonra, bir el hareketiyle siyah cübbeli, kafas?ndan etkileyici boynuzlar ??kan birini yan?na ?a??rd?. G?zleri, ?ocuklar?n üzerinde a??r a??r gezinirken konu?maya ba?lad?:

  "Bu ki?i, büyücü Narkol. Sizin büyüye yatk?nl???n?z olup olmad???n? kontrol edecek. E?er büyüye yatk?nl???n?z varsa, ??valye e?itimine al?nacaks?n?z. Aksi takdirde, normal asker ya da di?er g?revler i?in e?itim alacaks?n?z. Sorusu olan?"

  Ya?l? ??valye, bir kez daha derin bir sessizlikle kar??land?. ?ocuklar?n ürkek bak??lar? aras?nda, ??valye g?z ucuyla en ?n s?radaki ve en sa?daki ?ocu?a bakt?, sonra sert bir el hareketiyle onu yan?na ?a??rd?.

  "S?rayla büyücü Narkol'a yetenek testi yapt?racaks?n?z. Sa?dan ba?la."

  The tale has been taken without authorization; if you see it on Amazon, report the incident.

  Büyücü Narkol, s?raya gelen ilk ?ocu?un aln?na elini koydu. Birka? saniye süren sessizli?in ard?ndan ba??n? sallayarak konu?tu:

  "Büyü yatk?nl??? yok."

  ?ocuk hafif bir hayal k?r?kl???yla geri ?ekilirken, di?er ?ocuklar s?rayla Narkol'un yan?na gitmeye ba?lad?lar. Bir süre sonra s?ra, ortalarda bekleyen Aerion'a geldi. Yava??a Narkol'a do?ru ilerlerken, zihninde ki so?uk ses bir kez daha tek g?zlüklü figürüyle g?ründü. Narkol elini Aerion'un aln?na koydu?u anda, tek g?zlüklü figür bu i?lemi yak?ndan izlemeye ba?lad?. So?uk sesi Aerion'un zihninde yank?land?:

  "Vücudumuza bir tür enerji g?nderiyor gibi g?rünüyor."

  Büyücü Narkol, elini Aerion'un aln?ndan ay?rmadan g?zlerini a?t? ve konu?tu:

  "Büyüye yatk?nl?k var."

  Ancak Narkol elini geri ?ekmeden ?nce, g?zbebekleri sadece Aerion'un g?rebildi?i tek g?zlüklü figürün oldu?u yerde ?ok k?sa bir süre duraklad?. Ard?ndan elini aln?ndan ?ekti?inde, kafas?nda bir an i?in beliren tuhaf hissi dü?ünerek i?inden ge?irdi:

  "Az ?nceki garip his neydi?"

  Aerion, büyüye yatk?nl??? olan di?er iki ?ocu?un yan?na ge?ti?inde onlar? dikkatlice inceledi. Erkek ?ocuk, hafif kirli sar? sa?lara sahipti ve yetersiz beslenmenin izleri vücudunda bariz bir ?ekilde g?rünüyordu. K?z ise koyu kahverengi sa?lara sahipti ve onun da, oradaki di?er ?ocuklar gibi, yetersiz beslenmenin izlerini ta??d??? a??kt?. Aerion yanlar?na ula?t???nda, sar? sa?l? ?ocuk insiyatif ald? ve ilk ad?m? atarak konu?tu:

  "Merhaba, ben Velrad, bu da Nilu. E?er bundan sonra birlikte e?itim g?receksek tan??mam?z iyi olur."

  Aerion, i?ten i?e bu durumdan memnun kald?. ?lk bak??ta en az?ndan iyi ya da en k?tüsü normal birilerine benziyorlar, diye dü?ündü. Ard?ndan kendini tan?tt?:

  "Ben de Aerion. Tan??t???m?za memnun oldum."

  Velrad ve Nilu, onaylar ?ekilde ba?lar?n? sallad?lar. Ard?ndan ü?ü de sessizlik i?inde beklemeye koyuldular, ya?l? ??valyenin deyimiyle cehennem gibi bir e?itimi dü?ünerek.

  Tüm ?ocuklar?n büyüye yatk?nl??? tespit edildikten sonra, gruba yeni bir ?ocuk daha kat?ld?. Siyah sa?lar?n?n u?lar?nda hafif beyaz tutamlar olan bu ?ocuk, di?erlerine k?yasla daha az belirgin olsa da yine de yetersiz beslenmenin izlerini ta??yordu. ?ocuk gruba yakla?t???nda, Velrad yine insiyatif ald? ve ilk ad?m? atarak konu?tu:

  "Merhaba, ben Velrad, bu Nilu ve bu da Aerion. Bundan sonra birlikte e?itim g?receksek, tan??mam?z iyi olur."

  Yeni ?ocuk, ü? ki?ilik grubu sanki tartar gibi dikkatlice inceledi. Ard?ndan, yüzünde hafif bir gülümsemeyle kar??l?k verdi:

  "Merhaba, ben de Sutir. Sizinle tan??t???ma memnun oldum. Umar?m iyi bir tak?m oluruz."

  Herkes yetenek testini tamamlad?ktan sonra, ya?l? ??valye toplulu?a d?nüp konu?maya ba?lad?:

  "Herkes yeteneklerine g?re ayr?ld?. ?imdi dinlenin ve karn?n?z? iyice doyurun. Yar?ndan itibaren herkes e?itimlere ba?layacak. ?lk ba?ta hafif olacak, ?ünkü neredeyse hepiniz bir deri bir kemiksiniz. Ancak hangi alanda e?itiliyor olursan?z olun, herkesin alaca?? temel e?itimler var. Birincisi fiziksel e?itim, ikincisi akademik e?itim, ü?üncüsü ise adap dersleri. Yar?n g?rü?ürüz."

  Bunu dedikten sonra, ??valye arkas?n? d?ndü ve etraf?ndaki gen? ??valyelerle birlikte alandan a??r ad?mlarla ayr?ld?. ?ocuklar, kendi aralar?nda konu?arak yava??a i?eriye do?ru y?neldiler.

  Velrad heyecanla konu?tu, "??valye olaca??z! ??valyelerin ?ok gü?lü ve sayg?de?er insanlar oldu?unu duymu?tum."

  Sutir ona yan?t verdi, "Evet, ama e?itimin de ?ok zor olaca??n? s?ylediler."

  Nilu sessiz kal?rken, Velrad ve Sutir kendi aralar?nda konu?maya devam ettiler. Bu s?rada Aerion, i?sel bir monolo?a dalm??t?. Kafas?nda so?uk bir ses ??nlad?:

  "E?itim, gü?lenmek vesaire iyi güzel, ancak yerine oturmayan bir ?eyler var."

  Aerion i?inden bu sese kar??l?k verdi, "Sence bu durum tehlikeli mi peki?"

  So?uk ses, yine cevap verdi, "?u anl?k g?rünürde bir ?ey yok ama i?imde ki bu büyüyen tehlike hissinden bir ?eylerin gelmekte oldu?una eminim."