En plein rêves, un bruit semblable à quelqu’un qui toquerait à la vitre réveilla Tsukinoko. Une silhouette accroupie sur le rebord de la fenêtre la fait bondir sur son lit un katana en main. Elle reconna?t son commandant d’escouade, à contre-jour, et reposa son arme pour ouvrir brusquement la fenêtre.

  Il n’a pas le temps de la saluer qu’il se fait traiter de noms d’oiseaux, avant de devoir expliquer sa présence. Tsukinoko devait travaillait ce jour-ci, affiliée à la surveillance du Chef, et il était venu la chercher après avoir constaté son absence.

  - Concentre-toi, soupire-t-il. Tu ferais mieux de te lever à l’heure demain, sinon tu pourras aller directement à l’Académie recruter ton équipe de soldats et y rendre ton uniforme de la Colonie.

  Elle s’étire, dépité, pendant qu’il continuait à la dévisager. Au saut du lit, ses cheveux ébouriffés retombaient sur son visage et ses épaules, mais ses petits yeux et son visage encore bouffi lui arrachèrent un sourire dissimulé derrière son masque. Son pyjama, un t-shirt gris orné de dessins et inscriptions mentionnant un concours de plus gros mangeur organisé par un restaurant de Hanamaru, était bien trop grand pour elle et lui servait de chemise de nuit. Les yeux de Kakashi descendaient jusque sur ses longues jambes, fines, mais musclées et immaculées.

  - T'as fini de te rincer l'?il ? lance-t-elle tout à coup.

  - Prépare-toi rapidement, répond-il crispé. On t'attend aux quartiers de la Colonie.

  - On ?

  Dans les tréfonds de Hanamaru, sous les batiments officiels, le repaire de la Colonie était déjà occupé par plusieurs agents. En ressortant de la cabine du vestiaire, en tenue, tous les regards se posent sur Tsukinoko. Elle tente une présentation accompagnée d’un grand sourire.

  Les agents échangeaient des messes basses, et elle quitte alors les lieux sans se soucier d’eux, bien que vexée. Arrivée dans la salle principale, elle reconna?t tout de suite un des agents. Il avait un masque aux traits rouges et verts accroché à la taille, comme celui de la fuite d’Hebimaru. L’agent, plus petit qu’elle, avait de longs cheveux bruns et de grands yeux noirs, un visage simplet et doux. Ce dernier écarquille les yeux en la voyant et approche, suivi des trois avec qui il discutait.

  - Elle sera avec nous ! s'écrie-t-il d’un air fier. Moi c’est Kimaru ! Lui c’est Y?ji, il est muet en général, et je laisse les deux autres se présenter !

  Alors qu'ils la dévisageaient tous, elle se sentait gênée une fois encore. Risu se présenta, d’une autre escouade, alors que Y?ji et Kimaru étaient de l’escouade Ro comme elle, mais le quatrième l’observait silencieusement derrière son masque aux traits d’aigle.

  - C'est toi la disciple du Chef alors ? s'écrie Risu. La petite capricieuse d'après ce qu'on-

  Il re?oit un coup de pied de l’agent au masque d’aigle qui le coupe net, et Tsukinoko fronce les sourcils.

  - Ouais, la capricieuse, répond-elle ironiquement.

  - Eh nous fait pas une crise, se moque-t-il en se massant la jambe, c'est juste amusant.

  - Amusant ? lance-t-elle sèchement.

  Un silence pesant s'installe. Tsukinoko fixait ses pieds, mal à l’aise et dépitée, comme si elle n'était là que pour les divertir.

  Kakashi avait dit que ses subordonnés avaient peur d'elle, d'après lui, et elle supposait alors qu’ils se méfiaient. Ils n’avaient pas l'air méchants mais l'appréhension et le mépris étaient bien présents dans leur regard.

  L’impression d’être un spectacle, ce sentiment ne la quittait pas depuis son arrivée à Hanamaru.

  - Au fait, c’est moi K?, reprend celui au masque d’aigle.

  - Je me souviens de toi, sourit-elle moqueusement.

  - Fais la maligne. ?a doit être parce que t'es l’élève du Chef que t'es là, t'as pas les épaules pour le job en tous cas, ricane-t-il d'un ton condescendant.

  - Qu’est-ce t’as dit ? se vexe-t-elle.

  - La ferme... chuchotait Risu à K?, tu vas avoir des problèmes avec lui. Ou tu veux encore te faire trouer les mains ? ricane-t-il. Je suis content de pas être dans votre escouade !

  - Alors, c'est comment d'être entra?née par le Chef ? Tu nous fais une démonstration ? s’écrie K?.

  - Démonstration ? Ben...

  - Oh oui ! se réjouit Kimaru. Montre-nous tout à l'heure !

  - Laissez, elle veut pas, chuchote Risu anxieux. Insistez pas sinon elle va vous arracher les bras, c’est ce que disent les autres.

  D’un regard noir, Tsukinoko met fin à la conversation puise toise Kimaru, à qui elle en voulait de l'avoir approchée alors qu’ils ne faisaient que la critiquer.

  A l’écart, Tsukinoko s’était installée sur un des conduits d’aération du batiment, sous un faisceau de lumière. Heureusement, elle avait pris le livre qu'elle n'avait pas pu finir avant sa formation à cause du test de Sagi.

  Mais à peine commen?a-t-elle qu'elle se sentit observée à nouveau. Kakashi l’observait, assis juste au-dessus d'elle.

  - Quoi ?! crie-t-elle agacée.

  - Détends-toi... soupire-t-il. Il faudra que tu viennes ici tous les jours, continue-t-il, avant d’aller à ton poste, puis-

  - J’ai compris, le coupe-t-elle sèchement sans bouger. Lache-moi maintenant.

  - Alors pourquoi tu n’es pas encore à ton poste ?

  Il avait sauté à c?té d’elle mais elle le fusillait du regard pour qu'il la laisse tranquille, caché derrière son masque en tissu qu’il ne quittait jamais. Il lui arrache le livre des mains et le tient de deux doigts en l'air, trop haut pour qu'elle ne puisse l'atteindre en restant assise.

  La colère monte. Pourquoi ils s'en prenaient tous à elle de la sorte ? Alors que son nez se retroussait au fur et à mesure qu'elle se crispait en prenant appui, prête à bondir pour récupérer son livre, il s'exclame enfin.

  - Oh, je ne veux pas t'embêter mais que tu m'écoutes. Juste une fois. Je peux parler ou tu vas me sauter dessus... ? Tu ressembles à ton léopard comme ?a, s'amuse-t-il tout à coup.

  Elle hausse les sourcils brièvement, surprise.

  - L’escouade ne voulait pas être méprisante, dit-il calmement, ils ne te connaissent que par les dires qui circulent sur toi. Ils sont surtout curieux, mais tu ne leur facilites pas la tache avec ta mauvaise humeur.

  - Quelles rumeurs ? Comment tu peux savoir ? demande-t-elle sèchement.

  Kakashi avait visé juste. Sa colère était en réalité un moyen de se défendre après avoir été irritée et blessée, et il tente alors de la rassurer.

  - J'étais juste derrière vous, s'écrie-t-il. Tu les intrigues beaucoup, on a rarement de nouvelles recrues et encore moins la disciple d'un Chef. Kimaru les a envoyés bouler en voyant que tu étais partie vexée, il est content que tu sois avec nous, dit-il doucement. Et je le sais parce qu'il ne faisait que de s'en vanter avant que tu n’arrives, c'est aussi pour ?a qu'ils ont cherché à te déstabiliser. C'est juste du bizutage, hausse-t-il les épaules.

  La pression retombe légèrement. Kakashi la regardait avec un air attendri, qu’elle pensait deviner derrière son masque. Désormais d’humeur boudeuse, le malaise était toujours présent et elle croise les bras pour se cacher.

  - La plupart du temps, on s'occupe de la surveillance de Hanamaru. On se relaie, donc tu ne les auras pas toujours sur le dos. Les missions spéciales, il n'y en a pas tant que ?a, trois quatre au plus par mois, ?a dépend le temps que ?a prend-

  - Hein ?! s'écrie-t-elle. C'est tout ?

  - On risque notre vie à chaque mission, on ne va pas partir tous les jours. Et puis sinon ?a voudrait dire qu'on est en guerre à ce rythme-là, et crois-moi cela n’a rien de divertissant.

  - Tu me rappelleras quand il y aura une mission, une vraie. Je rentre chez moi pour aujourd’hui, ordonne-t-elle tout à coup.

  - Tu ne peux pas, soupire-t-il.

  - Je veux pas attendre ici, le coupe-t-elle en boudant.

  - Tu vas avoir seize ans dans deux jours, il serait peut-être temps d'arrêter tes caprices.

  Offusquée, elle allait répliquer mais Kakashi la devance.

  - N'oublie pas que tu es une subordonnée, Tsukinoko. Et je suis ton responsable.

  - Pardon Boss... dit-elle d'une petite voix.

  Elle baisse le regard, honteuse d’avoir été rappelée à l'ordre, mais elle n'avait plus le c?ur à batailler. Il la regardait sans bouger, se demandant si elle était vraiment calmée, perplexe, mais essaye de détendre l'atmosphère du mieux qu'il pouvait.

  - Tu ne peux pas rentrer chez toi, dit-il calmement.

  Il marque une pause mais son regard pesait dans son dos, et elle serre les dents en redoutant la suite. Mais c’était son jour de chance, l’escouade avait été missionnée et devait partir en fin de journée.

  Kimaru, d’un air peu rassuré, redemandait à K? s’il fallait vraiment continuer, vautrés dans un arbre à l’écart. Ce dernier lui fit signe de se taire avant de gausser vers Tsukinoko, seule au milieu du chemin.

  - On va tester ton niveau, c'est pas parce que t'es la disciple du Chef que t'es forcément si douée !

  - Quoi encore ? rale-t-elle.

  D’un sifflement, les trois agents lui sautèrent dessus. Tsukinoko bondit en l'air pour leur filer entre les doigts et signer l’incantation du tigre.

  Le terrain devenu boueux emporte les agents, mais K? s’en extirpe à temps. Y?ji lance alors ses insectes sur Tsukinoko, bien que les jambes embourbées, mais un incendie soufflé de la bouche de la nouvelle recrue grille les hexapodes.

  Son feu avait recouvert la boue pour la durcir, br?lant jusque l'herbe autour. Kimaru et Y?ji rouvrent les yeux, pour constater qu’ils étaient coincés dans la terre cuite.

  K? se jette sur Tsukinoko par derrière, mais elle dégaine ses sabres. Il évite sa jambe qui rase le sol pour tenter de le faire chuter mais Tsukinoko prend appui sur ses mains pour retourner un coup de pied qui lui sera fatal. Il atterri aux pieds de ses collègues, mais alors que Tsukinoko croisait ses sabres au-dessus de la tête pour en finir, une main agrippe fermement ses poignets.

  - Qu'est-ce qu'il se passe ? s'écrie Kakashi derrière.

  - Ils voulaient me tester, hausse-t-elle les épaules avec un sourire vantard.

  - Qu'est-ce que ?a veut dire ? Si Tsukinoko est avec nous c'est qu'elle a le niveau. Vous deviez lui montrer les formations d'attaque.

  - Soit, souffle K? debout tandis que les deux autres essayaient de se dégager.

  - Quel connard... peste-t-elle. Vous allez l'air malins maintenant, bande d’illuminés !

  En un éclair, ses sabres se chargent d'électricité et le grésillement qui en échappe les surprend. Sans perdre une seconde, Tsukinoko bondit d’une pirouette sur K? et les autres qui tentaient désespérément de sortir de là. Ils retiennent leur souffle alors qu’elle atterri, la terreur figée derrière leurs masques. Kakashi allait intervenir mais Tsukinoko l’en empêche d’un regard du coin de l’?il, doublé d’un sourire moqueur.

  Réceptionnée sur un genou, elle pose la pointe des deux lames au sol et une décharge parcourt la terre cuite. Le bloc se fissure puis éclate brusquement. Les trois compères respirent à nouveau, libérés, mais les jambes pleines de fourmis après la décharge.

  - Elle est complètement folle, peste K?.

  - Tu dis ?a parce qu’elle a réussi à nous avoir, grimace discrètement Kimaru. Je vous avais dit que c’était une mauvaise idée.

  Y?ji allait prendre la parole mais la voix criarde de Tsukinoko leur perce les oreilles, pour les dénigrer et les insulter après leur tentative. K? enrage et la confronte à nouveau, mais Kakashi les arrête au dernier moment.

  - Calmez-vous, s'afflige-t-il. Tsukinoko, on va t'expliquer les règles et la formation de combat avec Kimaru. Vous deux, allez vous entra?ner de votre c?té.

  Agacée, Tsukinoko récupère ses sabres mais les remarques pleuvent à nouveau. Elle perd patience et décharge sa colère sur les deux pantins d’entra?nements derrière, qui finissent chacun avec un sabre planté entre les yeux.

  Kimaru les rejoints en tra?nant des pieds, la mine confuse, alors que les deux autres avaient disparus dans le bois. Tsukinoko expliquait les techniques de son encha?nement pendant que Kakashi s’interrogeait sur ses sabres.

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  - A quoi tu joues ? demande-t-elle sèchement.

  - Je vais évaluer ton niveau, par rapport au mien.

  - Super la modestie, marmonne-t-elle dans sa barbe.

  - Et copier ta technique, elle est intéressante. Je ne l'utiliserai pas si tu ne m'autorise pas.

  - Tu peux pas. Je signe pas d’incantations ni rien. Je l'ai acquise à force de méditation et concentration, dit-elle hautainement.

  - Si tu le dis, s'étonne-t-il. Et pourquoi tu ne signes pas d’incantations ?

  - Je fais comment quand je tiens mes sabres ? s'écrie-t-elle effrontée. C'est le but ! J'ai mis des mois à la mettre au point avec Jīj-le Chef ! C'est pas pour me la faire voler par le premier venu ! continue-t-elle outrée. Je rêve, c’est quoi ce mec-

  - Tais-toi... s'agace-t-il. Je vais juste évaluer ton niveau. Aux dernières nouvelles, je-

  - Quel frimeur ce type, incroyable... marmonne-t-elle en s'éloignant.

  Kakashi soupire de dépit alors que Kimaru grima?ait dans son coin, se disant que la suite promettait. Elle s’entra?nait de son c?té, assise en tailleur face aux cibles et signant l’incantation du tigre pour canaliser son aura.

  - Tu devrais pouvoir utiliser ta technique sans armes. Comme la mienne de base, je l'ai ensuite amplifié et je peux l'associer à une arme. Comme si on inversait nos démarches.

  - Hein ? grimace-t-elle en se retournant.

  - Essaye, insiste Kakashi. Si tu perds tes sabres tu te retrouveras sans défense, et tu ne dureras pas longtemps à la Colonie, dit-il d'un air condescendant.

  - Mais je sais pas faire que ?a ! Me fais chier lui, toi essaye ton truc rikiki avec mes sabres, si t'es si fort tu devrais y arriver, lance-t-elle avec arrogance.

  - C’est une vraie technique, se vexe-t-il.

  Il eut à peine le temps de bouger que les sabres se plantèrent devant ses pieds dans l'herbe. Il regardait Tsukinoko de travers, effaré, alors qu’elle contemplait les nuages, avachie.

  Il recule alors pour exécuter sa technique, en chargeant un de ses sabres autant qu'elle, mais cette dernière s'exclame hautainement qu’il devait utiliser les deux sabres à la fois, tout comme elle. Un bruit strident envahit l'atmosphère puis il s'élance avec les deux armes.

  Les pantins sont transpercés par les lames pleines d’éclair mais n’explosent pas. Kakashi revient en position, tandis que sa subordonnée n’avait rien observé, n'en ayant pas grand-chose à carrer vu son arrogance.

  Kakashi avait consommé un quart de son chakra pour pouvoir équivaloir à la puissance que Tsukinoko renfermait dans ses sabres, sans pour autant aboutir au même résultat qui lui aurait co?té plus. Alors qu’elle piquait du nez, il continue son évaluation.

  - Eh... Ce n'est pas l'heure de la sieste. Quelle quantité de chakra concentres-tu dans tes sabres ?

  Tsukinoko roule sur le ventre et s'étonne de sa question.

  - Je sais pas... Je concentre mon chakra, mais j’en relache qu’une certaine quantité, les sabres amplifient juste, hausse-t-elle les épaules. Je force pas plus de trois fois, sinon j’ai plus assez d’énergie pour le reste après.

  - Je vois. Trois fois plus alors, conclut-il en allant s'asseoir contre un arbre.

  - De quoi ? demande-t-elle en ch?ur avec Kimaru.

  - Les réserves de chakra de Tsukinoko sont trois fois plus grandes que les miennes.

  Tsukinoko se relève avec un air vantard et va chercher ses sabres, mais il s'exclame aussit?t en voyant sa tête de se méfier, car ses techniques étaient certes efficaces mais consommatrices d’énergie, ce qui pourrait se retourner contre elle.

  Tsukinoko s’était assise lourdement derrière lui, coupant son élan. Kimaru les attendait tous les deux. Kakashi et lui étaient censés montrer à Tsukinoko les formations de combat de l’escouade. Kakashi exige alors que Kimaru s’en charge, seul, alors que Tsukinoko continuait à gratter contre le tronc avec son kuna?.

  - Tu sais faire quoi toi d'ailleurs ? lui demande-t-elle le nez dans l'arbre.

  Kimaru lui répond en même temps qu’il fait surgir un rempart en bois du sol. Elle se retourne brusquement et observe sa technique.

  - Du bois... s'écrie-t-elle à en faire tomber son kuna?. Comment c’est possible ?

  Kimaru et Kakashi la regardaient étrangement après sa réaction, et elle se replonge dans son ?uvre pour se calmer, voyant cette technique pour la première fois.

  - Peu après sa naissance, Kimaru fut enlevé par Hebimaru et il devint l'un des soixante enfants qui furent ses sujets de test. Il a re?u des injections d'ADN pour pouvoir reproduire et utiliser des techniques de bois, s'exclame Haruo derrière elle.

  Ce dernier était venu voir de lui-même comment sa disciple se débrouillait, et aussi leur rappeler de ne pas tarder à partir en mission. Tsukinoko, perplexe de ces explications, part alors s’entra?ner avec Kimaru pendant que le Chef souhaitait s’entretenir avec leur commandant d’escouade. Debout à c?té de lui, il ricane en voyant ce que Tsukinoko avait gravé dans l’écorce. Kakashi se vexe aussit?t en découvrant l’?uvre, un portrait de lui grossièrement gravé, orné du titre de prétentieux.

  - Je suis venu voir comment cela se passe pour son premier jour. Je pensais que vous vous entendriez bien, mais après réflexion... dit-il en pointant du doigt le dessin sur l'arbre. Tout se passe bien avec Tsukinoko ?

  - Elle a du mal avec l'autorité, soupire Kakashi.

  Au même moment, Kimaru s'écrase brutalement contre un pantin et retombe à terre, devant Tsukinoko les mains sur les hanches, qui balayait ses explications pour contrecarrer les faiblesses des formations qu’il lui démontrait. Le Chef soupire sa fumée devant son attitude, mais les deux continuaient leur raffut en s'entra?nant dans le chahut, sous les yeux de leurs supérieurs.

  - En effet, ce n'est définitivement pas cela, se désole-t-il. Où est le reste de l’escouade ?

  - ?a aurait fini pire si elle était restée avec les autres agents, dit Kakashi flegmatique. J'ai préféré l'amener à l'écart.

  - Que veux-tu dire ?

  - Disons qu'elle ne passe pas inaper?ue, comme un bouc émissaire. C'est votre disciple, elle attire les commérages ma?tre Haruo, explique-t-il devant son air étonné. Et sa réputation depuis l'incident avec Sagi à la prison n'aide pas. Vous êtes s?r que c'est une bonne idée de l’intégrer à la Colonie ? Sauf votre respect, mais elle semble encore très puérile.

  - Ses techniques sont de rang S, ses cibles succombent inévitablement. J'ai compris qu'elle avait été formée dans l'optique de tuer ses adversaires auparavant. Tsukinoko était prédestinée pour les forces secrètes.

  - Cela reste à vérifier.

  - Je l'ai intégrée à ton escouade car elle complète tes compétences, tu pourras lui déléguer certaines taches. Tu as eu le temps de l’observer avec toutes ses bêtises que tu as d? rattraper depuis son arrivée à Hanamaru. D'ailleurs, elle ne sera plus sous ma tutelle d'ici quelques jours, mais je ne sais pas si elle s'en sortira, soupire-t-il. Je me suis dit que les forces spéciales l'aideront à se canaliser sur le plan personnel aussi. J'ai réellement adopté un enfant à charge il y a quatre ans, ricane-t-il. Je demanderai un membre de la Racine pour la surveiller, pour faire en sorte qu'elle ne s'attire pas d'ennuis. Tu n'auras pas à te préoccuper de-

  Il est coupé par Kimaru qui s'écrase sur son propre rempart de bois, traqué par Tsukinoko.

  - Attends ! souffle-t-il. J'ai dit que je me rendais !

  - Poule mouillée ! crie-t-elle.

  Sans attendre, elle saute dans les airs, dégaine un sabre qu'elle charge de Foudre, se donne de la vitesse par un salto, puis retombe sur son collègue, la lame en avant.

  Kimaru s’enfuit à temps alors que le rempart de bois est fendu en deux et le sol excavé. Il s’était caché dans la forêt, métamorphosé en un chêne quelconque.

  Dos au bois, Tsukinoko semblait le chercher des yeux, et d’un air faux s’exclame ne pas réussir à le trouver. Le Chef rigole à c?té de Kakashi qui se demandait la raison. Un sabre est pourtant lancé droit sur Kimaru, suivi du deuxième, et il se retrouve suspendu à l'arbre derrière lui par les bretelles de son plastron en en perdant sa métamorphose.

  Pris de panique, il n’osait pas attaquer véritablement depuis le début et se contente de gigoter pour se défaire, à quelques centimètres au-dessus du sol. Le Chef soupire dans sa barbe alors que Kakashi fron?ait les sourcils devant les compétences de Tsukinoko, malgré son agitation.

  Elle avait réellement besoin d'être canalisée et en tant que chef, c'était son r?le, même si cela l’enchantait peu. Mais cela lui évitera d'être épié par Sagi qu'il supportait encore moins.

  - Elle est redoutable sur le champ de bataille, mais c'est un vrai aimant à maladresse le reste du temps, s'amuse-t-il. Tsukinoko, vous devez vous entra?ner ensemble, crie-t-il en sa direction alors qu'elle préparait des flammes pour Kimaru qui s'affolait en tentant de se libérer.

  - C’est ce que je fais Jījī, je l'aide à repousser ses limites. Je pensais qu'il serait plus fort que ?a avec les capacités, s'exclame-t-elle hautainement en avortant sa technique.

  Kimaru se vexe, enfin les deux pieds sur terre avec l’aide de Kakashi, et Tsukinoko prend un air mena?ant pour récupérer ses sabres.

  Intimidé, le jeune soldat s'écrase contre l'arbre et elle se moque affectueusement de lui. Malgré sa réputation de colérique et violente, elle s’amusait avec lui, et l’appréciait. Les agents s’alignent devant le Chef, un genou à terre.

  - Kakashi, Kimaru, vous êtes mes deux meilleurs agents des forces spéciales de Hanamaru. Tsukinoko, je connais tes capacités mieux que personne. à vous trois, vous formerez désormais ma garde personnelle et ne répondrez qu'à mes ordres. Vous serez également envoyés sur les missions les plus importantes maintenant que vous êtes trois. Je compte sur votre sérieux et votre loyauté sans faille envers Hanamaru.

  Enfin en route, la mission des trois agents consistait à surveiller un conseil politique entre plusieurs chefs de villages du pays qui avait lieu le lendemain, dans une grande ville à quelques heures de Hanamaru. Leur présence était requise à cause de suspicions d'attentats des villages les uns contre les autres.

  Finalement, alors que l’après-midi toucha à sa fin, les chefs arrivèrent à conclure leurs accords commerciaux et certains avaient pris la décision de construire un hangar pour servir de stockage de denrées, qui servirait à tous les villages de l’accord.

  La mission terminée, qui s’était déroulée sans encombre, les agents rentraient à Hanamaru à pied. Tsukinoko mourrait de faim après avoir passé la journée aux aguets sans profiter d'une pause repas. Elle s'était retenue toute la journée de faire des remarques mais laisse désormais sortir ses états d'ame.

  - Eh Boss ? rale-t-elle en le rattrapant sur le chemin. Pourquoi on a pas mangé aujourd'hui ? C'est tout le temps comme ?a ?

  - On a des pilules militaires en cas de besoin.

  - Hein ? Pourquoi j'en ai pas ?! crie-t-elle brusquement.

  Il relève son masque pour révéler un air dépité alors qu’il tentait de lire en paix pendant la route.

  - Si tu t'étais réveillée à temps hier, une fois encore, tu aurais pu passer en prendre avant de partir. Aie un peu de sérieux, on n’est pas ici pour s’amuser.

  - Mais où ?!

  Il soupire mais ne lui répond pas, et elle grimace derrière son masque.

  - à la réserve aux quartiers, s'écrie Kimaru derrière eux. Tu peux te servir librement.

  - Sérieux ? Personne m'a rien dit, s'agace-t-elle. Maintenant je meurs de faim !

  - Tu le sauras pour la prochaine fois, s'écrie Kakashi.

  Elle répète sa dernière phrase d’un ton hautain et insolent. Après quelques courtes minutes de répit, son ventre gargouille à nouveau.

  - Eh Boss ?

  - Quoi encore ?

  - On peut s'arrêter pour acheter à manger ?

  - Où veux-tu aller ? On est dans la forêt, il y a encore de la route avant Hanamaru. On sera arrivés dans heure, tu survivras.

  - Une heure ?! crie-t-elle. C’est long...

  - Tiens.

  Elle se retourne vers Kimaru qui lui tendait deux pilules avec une mine hésitante. Elle le remercie et englouti les pillules.

  - Et en plus t'as de beaux cheveux, pas comme l'autre avec sa tignasse d’épouvantail, glousse-t-elle.

  Kimaru ricane à son tour, flatté. Kakashi avait entendu mais il accélère le pas, sans répartie et préférant l'ignorer.

  - T'en as d'autres ?

  - C'étaient les dernières. Une pilule équivaut à un repas, normalement...

  - ?a craint... rale-t-elle. J'suis pas venue pour crever de faim, c'est l'esclavage ici...

  Ils continuent la route, puis Kimaru la questionne sur ses motivations à intégrer la Colonie, qui se révélaient être les mêmes que les siennes. Pour protéger Hanamaru, sa famille, ses amis, tout ceux que l’on aime.

  Alors que Tsukinoko questionnait à son tour Kakashi, l’appelant Boss, il la houspille à nouveau en lui demandant d’arrêter de l’appeler ainsi.

  - Tu veux pas que je t'appelle commandant, ni Chef, Boss non plus... Sagi va me taper encore si ''je respecte pas mes supérieurs'' rale-t-elle en l'imitant.

  - Ce n'est pas en utilisant une formule de politesse que tu montres le respect mais en te pliant à l'autorité et te comportant correctement, ce que tu ne fais pas, dit-il d'un air condescendant.

  - Comme vous voudrez, Monsieur l’épouvantail. Il est toujours aussi prétentieux ? lache-t-elle à Kimaru.

  Kimaru se retient de rire, tout à coup anxieux alors que Kakashi se retourne avec un regard noir. Tsukinoko qui marchait en boudant, les bras croisés, bute contre ce dernier qui s’était planté devant elle.

  - Qu’est-ce qu’il y a ? s'agace-t-il. Si tu as un soucis dis le maintenant, je ne vais pas jouer aux chamailleries avec toi chaque jour.

  - Hein ? Mais nan ! s'énerve-t-elle. C'est toi qui changes d'avis comme de chemise !

  - Tu n'es pas ici pour t'amuser, comporte-toi bien. Je suis ton responsable, je compte sur toi pour effectuer ton travail correctement.

  Tsukinoko l'écoutait d'une oreille car elle était concentrée sur son masque, se demandant qu'elle pourrait être sa mine derrière, s'il était vraiment énervé ou juste lassé.

  Alors qu'elle continuait à grimacer l'air niais, Kakashi s'impatiente. Au-delà de l’agacement profond qui se lisait dans son regard, on jurerait que de la fumée lui sortait des oreilles. Elle glousse nerveusement et sort un grand sourire pour l'amadouer, du mieux qu’elle pouvait.

  - Nan parce qu'en fait c'est perturbant ton masque j'arrive pas à savoir si t'es vraiment énervé ou si-

  - écoute-moi et concentre-toi une seconde ! crie-t-il.

  - Je suis pas sourde, rale-t-elle.

  Elle le contourne lentement sans le quitter des yeux, prête à s’enfuir.

  - Tu m'écoutes ?!

  - Pardon mec- Euh... grimace-t-elle. Boss ! à prendre ou à laisser ! crie-t-elle en partant en courant. Pardon !

  L’escouade franchit les portes de Hanamaru dans la soirée et fait rapport de sa mission auprès du Chef. A peine sortis du bureau que Tsukinoko décide de mettre les choses au clair, après que Kakashi lui ait rappelé de se réveiller à l’heure le lendemain.

  - C'est la coutume de venir espionner ses subordonnés dans leur lit au réveil ? Ou comment ?a se passe d'habitude ? Nan parce que y a d’autres moyens que de te pointer quasi dans mon lit quand j’oublie de me réveiller.

  Kimaru se retourne vers lui, surpris, alors que ce dernier se met à rougir, pris au dépourvu.

  - Hein ? insiste-t-elle.

  - C’était ta faute, se reprend-il, parce que tu n'étais pas à ton poste.

  - Et donc ? Tu t'es permis de m’espionner dans ma chambre ?

  Kimaru lache un souffle d'étonnement et Kakashi grimace de malaise.

  - Fais ton travail, dit-il sèchement. Tu ne peux pas rester à faire la grasse matinée chez toi.

  Elle lève les yeux au ciel, hautaine, mais avant qu'elle ne puisse répondre quelqu'un les interpelle du bout du couloir. Hina, accompagnée de son père, approchent pour les saluer.

  - Tsukinoko ? s'étonne-t-elle en la voyant. Tu... T'es à la Colonie ?!

  - Eh ouais ! répond-elle fièrement alors que les autres se saluent. Alors ta mission-

  - Pourquoi ? répond-elle en semblant énervée.

  - Tu es dans l'escouade Ro à ce que je vois, reprend son père d'un air mi-fier, mi-dubitatif.

  Hina la regardait les sourcils froncés, avant de s’en aller tout à coup sans rien dire. Ils la regardent tous les quatre, surpris. Sans hésiter, Tsukinoko s'élance à sa poursuite et plante ses collègues.

  - Excusez-les, Hina s'inquiète pour Tsukinoko, reprend le père d’Hina.

  - S'inquiète ? s'étonne Kakashi.

  - Oui, Hina était contre la volonté de Tsukinoko de rejoindre les forces spéciales. C'est sa petite protégée comme on pourrait dire, elle l'aide depuis qu'elle est seule. à force, elle fait un peu partie de la famille maintenant, sourit-il.

  - Seule ? demande curieusement Kimaru.

  Il regardait les deux amies s'éloigner, perplexe, mais le père change de sujet et demande comment Tsukinoko se débrouillait. Les agents échangent un regard gêné, n'osant pas répondre. Il rigole en voyant leur tête et devine alors la réponse, puis les salue. Sur le chemin du repaire, Kimaru s'exclame timidement mais Kakashi l'interroge du regard, surpris.

  - Je veux dire... On dit qu'elle est violente, capricieuse et même volontairement méchante. Pourtant, on n'aurait pas dit que c'était la même personne aujourd'hui ? hésite-t-il encore. Enfin... Elle n'a pas l'air de s'entendre avec vous, mais elle ne fait que de se plaindre finalement, sourit-il confus, elle n'est pas méchante. Ou alors c'est parce qu'elle veut bien faire vous pensez ?

  - Tu ne l’avais pas remarquée mais elle était là lors de la traque d’Hebimaru, dit-il soudain. Sagi l’avait trompée en lui faisant croire qu’elle devait l’escorter dans la grotte pour qu’il soit abattu. Tu peux lui faire confiance, Kimaru. Elle est insupportable mais elle est droite et loyale.

  - Comment ? s’étonne-t-il.

  Kakashi lui explique alors sa rencontre avec Tsukinoko ce jour-là, et qu’elle avait accepté de garder le silence sur les dessous de cette histoire pour les protéger tous les deux, avec la rescapée.

  - Tu te feras ta propre idée. Tu ne devrais pas écouter les rumeurs, elles ne retiennent que les mauvais aspects d'une personne.

  - Vous avez raison... dit-il honteusement. Finalement, je sens que cela va être bien qu'elle soit dans l'escouade, même si elle se plaint, sourit-il. C'est un honneur d'être avec la disciple d'un Chef, je suis s?r qu'elle a beaucoup à nous apprendre ! se réjouit-il.

  Kakashi s'étonne de son engouement persistant, mais il ne pouvait s'empêcher d'être du même avis que lui. La capricieuse disciple au mauvais caractère n'avait pas l'air si mauvaise que ?a, une fois qu'on la connaissait.

  Pendant qu'ils discutaient, Tsukinoko avait rattrapé Hina et essayait de régler la situation.

  - Les risques sont les mêmes pour tout le monde, s’agace Hina. Et puis tu aurais pu m'en parler !

  - Allez arrête de bouder, insiste-t-elle en lui faisant des yeux de biche. Je t'invite au resto, je meurs de faim.

  - J'ai pas faim, répond-elle sèchement.

  Tsukinoko soupire devant son entêtement mais ne lache pas l'affaire. Elle connaissait bien les points faibles de sa meilleure amie, et l’entra?ne jusqu’à un bar à sushis sur la grande avenue. Accrochée à son cou, bavarde comme toujours.

  - Faut que tu me racontes ta mission ! Et puis faut que je te parle de mon boss, comment il est chiant, se plaint-elle.

  - Kakashi ? s'étonne-t-elle. Mais il dit jamais rien !

  - Justement, grimace-t-elle. Je parle à un mur toute la journée !

  Hina se détend enfin et se laisse emporter par les ragots. Rassasiées, elle passera finalement la nuit chez Tsukinoko, même si elle ne manquera pas de la reprendre à cause de ses plantes qui mourraient de soif dans tout l’appartement.