在一個室內空間裡，兩個有著狼樣貌的人在互相練習打鬥技巧，其中一個年紀較小的人出拳，結果被另一位較年長的人挽住他出拳的手，將他摔倒在地。

  「你太依靠自己的蠻力了」年長的人說道。

  「嗚……呃……」被摔倒的人發出聲。

  「你現在的功夫還不足以進行你的第一場行動」年長的那個人再次說道。

  「這跟說好的不同，商幫為何要我做這種事?」年紀較小的人說。

  「說好?那些狐狸根本不會守承諾，從你加入的那刻開始，你就注定只能當他們的棋子」年長的那個人將手伸出，拉起年紀較小的人。

  在滿月高掛的夜晚，一處庭園的湖邊種滿柳樹，柳絮隨風飄散著，身處其中小亭內，有三位士大夫在飲酒作樂。

  「未若柳絮因風起」其中一位著青色盤領衣，頭戴四方平定巾的人說:「吾生於嶺南，在來到此任官前，都未真正看到過這般景色，一直以為那句話是指柳葉隨風飄揚之模樣」。

  「來到晉地當官這麼久，汝也已適應這裡的環境了吧?」另一位也戴著四方平定巾，著右衽白衣的人說道。

  「但吾總有些地方不太適應，像是上次洛陽商幫引起的糾紛，實在很難定奪」著青色盤領衣的人回答。

  「汝當時與師爺爭論過很久吧?畢竟洛陽商會權勢很大，冒犯到他們很麻煩的」又一位著盤領藍衣的人說。

  「但怎麼說，他們想強行買下那麼大的地建立磚窯廠，實在太過霸道，會衝擊到原有磚窯業的生計……」。

  話還沒說完，庭園遠處突然出現一陣吵雜聲，衛兵紛紛往發出聲音處趕去，這群原本在談天的士大夫目光全投射到了遠處衛兵上。接著，他們藉著月光的映照，親眼看到有兩個人直接跳躍過院子的圍牆，眾人神情驚訝的看著那兩人筆直往他們的方向衝刺，不對，那看起來不像是人，那兩人雖然有著人的身姿，但隨著他們離士大夫們越來越近，兩人的頭部逐漸清晰，那是狼的頭，不是人類……然後其中一人拋射出一個系著繩索的斗笠狀物體，套住那著右衽白衣的士大夫的頭，繩索一拉起，眾人眼睜睜的看著那位士大夫的頭在斗笠中被擠碎，鮮血從中流出，眾人皆陷入慌亂。

  接著斗笠狀物體扯回拋射者手上，那是一個有著狼樣貌的壯漢。另一人接著趕來，他看起來年紀相對小，但也有著狼的樣貌，手持一把弩往士大夫們射擊，第一發箭射在柱上，但他趕緊再拉起了弦，射中了著盤領藍衣的士大夫的頭部。著青色盤領衣的士大夫於是逃跑，不過才跑幾步便被狼樣貌的壯漢制服並扭斷一隻腳，使得慘叫聲環繞庭園。

  接著，壯漢放開士大夫，士大夫跌坐在地，壯漢對持弩的另一人說到:「動手吧」。

  狼樣貌的持弩者猶豫了幾秒，便用手腕有著狐狸刺青的手顫抖地按下了板機……

  蔣舜仁在睡夢中感受到一個人揹著他跑，接著，腳步逐漸緩慢並停下來，他好像聽到揹他的人在與另一人說話，接著，他感受到袖口處有被伸進去的觸感，接著他被放了下來，蔣舜仁感到地板輕微搖晃，但自己仍然醒不過來，他持續地在心裡寫著醒來，努力想使得自己醒過來，漸漸的，他的眼睛逐漸睜開，看見了一個船帆，以及船帆下面的船艙，他看到李士良就在身旁看著自己。

  「太好了，你終於醒來了，蔣永仁」李士良說到。

  蔣舜仁環顧了四周，看來自己正在一艘船上，他往袖口摸去，說:「吾輩為何在此……疑?吾的銀子呢?」

  李士良回答:「我們已經擺脫了追兵，現在在運河上，往北方向行駛的漕運船上。至於你的錢……抱歉，因為你遲遲醒不來，我便擅自拿來付船票了」。

  蔣舜仁對於李士良動了自己的錢，在心裡感到一絲不滿，但仔細想了下，又覺得李士良大概是逼不得已才如此，因此決定不予追究。

  「沒關係」蔣舜仁說道。

  李士良微笑表示感謝，並說到:「我拿的錢只夠付船行至魯濟寧州的錢，接下來我們只能下船，蔣永仁，請問你還有錢嗎」。

  「吾看看」蔣舜仁說:「吾的行囊呢?」

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  李士良臉色凝重，手指了一下旁邊，行囊和一個斗笠狀的東西放在一起，那東西好像是稍早李士良從追捕他們的人手上搶來的，行囊是一個包包，不過整個撕裂開來，蔣舜仁慌忙的檢查一下，除了少許幾本書等物品之外，似乎沒有其他東西在裡面了。

  李士良面有難色地說:「包包在我們遭遇追擊時被破壞，所以才變成這樣」。

  蔣舜仁逐漸感到慌張，手開始顫抖起來，並檢查了自己的袖口，摸出一些銀子，他再次檢查了破損的包包，找不到要在票號用來兌換銀子的票，看來票已經丟失了。

  蔣舜仁手上只剩四書集注等少許書本與一些個人物品，而手上的錢並不足以讓兩個人北上至京城。

  兩人陷入了沉默，不久，李士良說到:「我去跟船主商討一下，也許他願意讓我做點活賺工資」。

  但李士良馬上被蔣舜仁攔下，蔣舜仁說:「吾來跟船主談判好了，我是個貢士，也許吾的地位比較容易說服得了他」。

  蔣舜仁於是走進船倉，船艙上只有幾個乘客，大部分空間被裝滿東西的大型麻布袋佔據，他走到一位水手身旁，問到:「吾是位貢士，我可以見一下船主嗎?」

  當水手領著蔣舜仁到船主旁邊，並說明其身分後，蔣舜仁便跪下說:「請給予僕和僕的夥伴工作，吾輩要前往京城，需要盤纏」。

  船主被蔣舜仁突如其來的動作愣住，急忙將蔣舜仁扶起說道:「俺正好因棉貨物太多，搬運人手不足感到煩惱，不如讓你的夥伴幫忙好了」。

  船主臉面對著表情誠懇的蔣舜仁，表現出灑脫的笑容，並問到:「你懂得算數嗎?」

  接下來幾天，蔣舜仁與李士良兩人開始替船主在船上工作以換取工資。李士良幫忙搬運貨物，而蔣舜仁則幫船主記帳，每天記錄著貨物、乘客數量與相應的運輸金錢。

  有天，在船停靠在一處市鎮時，蔣舜仁走下船艙，李士良在幫忙將成袋裝著的棉搬下船，並且搬運上一盒盒的大木箱，那些木箱得要兩個人才能搬動，李士良挽起袖子做工，蔣舜仁偶然在李士良手腕處，看到一個之前沒有注意到的紋身，那似乎是個野獸形貌的印記。

  那到底是什麼印記?這陣子，蔣舜仁累積的疑問越來越多，他心想，吾不明白吾輩為何會被一群擁有武器的人追殺，就算李士良是從地主家逃出的，但有必要為了抓一個奴婢耗費這樣的人力嗎?而且，當時自己和市街上的人為何會集體沉睡，自己不記得附近有散發出任何會使人昏睡的氣味?為何追捕吾輩的人擁有自己從未看過的武器，李士良將其奪走，是否代表李士良懂得操作那武器? 最奇怪的是，自己清楚得記得，那個追捕自己的人，頭部就像狐狸，手掌宛如獸爪，彷彿就像是自己在志怪小說才能看見的鬼魅魍魎……李士良的身體素質也超乎常人，難道他也是……蔣舜仁決定要與李士良問清楚。

  當天夜晚，吃完晚飯後，蔣舜仁走到李士良坐的角落，說:「出去聊聊吧」。

  他們到了船尾，風平浪靜的運河散發出靜逸的氛圍，那種和緩的氛圍似乎可以讓人盡情的闡發心聲。

  蔣舜仁不知道如何開始話題，於是說:「你知否?這艘漕運船船員主要透過承載貨物維生，因為商人會從物資出產地運送貨物至市鎮加工，比如上次的那批貨物，是從上海種植採收來的棉，商人付錢給船主，將貨物運至市鎮，製作成棉布再拿去販售，有趣嗎?」

  李士良神情凝重地說:「你不是為了棉的運送才把我帶到沒有人的這裡，對吧?」

  蔣舜仁表情漸轉嚴肅，問道:「你手腕處好像有刺些什麼」。

  李士良趕緊握住手腕，說道:「沒什麼」。

  蔣舜仁說:「吾想知道汝是什麼，你非一般人吧?追捕你的那些人……不是人類吧?」

  接著追問:「吾得知道些什麼，否則無法與你共同赴京」。

  李士良回答:「明白了，那我們下船後便分道揚鑣」並且欲離去，但是蔣舜仁馬上抓住他的手。

  「拜託……向吾坦白吧，吾可一同承擔」蔣舜仁說，眼神帶著真摯。

  李士良似乎想說出什麼，但停頓了下來，說道:「這不是你一個讀書人所能承受的」。

  「無妨」蔣舜仁回答，語氣帶著堅毅。

  李士良眼見蔣舜仁沒有一絲動搖，於是決定鬆口:「我能夠將我所知的一切告訴你，你聽了之後，想與我撇清關係也沒關係」。

  「說吧」蔣舜仁說道。

  於是，李士良將握著手腕的手鬆開，露出刺青，那是一個有著狐狸樣貌的印記，並且將帽子拿下來，頭髮隨後散開，蔣舜仁露出驚訝之表情，看著李士良頭上那一對野獸般的耳朵……

  我的祖先來自大漢時一群煉丹術士的成果，他們沉醉於煉丹成仙，利用南方來的草藥等物質提煉出了一種可以使人身強體壯的丹藥，他們將丹藥賣給整個縣的縣民，卻不知丹藥的副作用遠非他們所能承受的，服用丹藥者逐漸異變成怪物，他們變得就像狼，又擁有人類一般的身軀，並且會將這些身體特徵遺傳自下一代，雖然他們逐漸懂得如何控制軀體變回人類樣貌，卻無法掩藏那頭上醒目的，獸類的耳朵，我的祖先因此被人類當成妖怪。在漢末逐漸動盪的局勢下，我的祖先們遂遷移全族遠離人類的迫害，到了遙遠北方的長白山築塢堡自保，過著與世隔絕的生活，經歷幾個世代後，我們因為可變形成狼一般的外貌而自稱為人狼，並將居住的山村命名為犬良村，外人難以找到我們的村莊，我們也不主動與外人接觸。

  直到狐狸精到來，他們是一種能夠變形成狐狸，且能夠迷惑人的古老種族，不過沒辦法迷惑人狼。他們發現了我們，並且與我們建立了商業關係，他們為我們帶來了外面世界的物產與外面世界的消息，我們則用人蔘等山產與他們交換商品。

  我是村裡一個農民家庭當中的么子，平常幫忙農活並且出外採人蔘，後來到村裡唯一一個書生家庭裡當書僮，透過整理書籍學會了識字，並得知一些外面世界的故事，外面的世界是個瞬息萬變並且繁榮的地方，我逐漸對那樣的世界感到好奇與嚮往。

  後來，與我們有商業往來的狐狸精組織洛陽商幫，開始向我們村招攬人手，村中父老努力勸告我們別前往外面世界，因此只有我前去接受洛陽商幫的聘僱，這是我做過最錯誤的決定。我之前提及的張大人，他是洛陽的大地主，也是洛陽商幫的首領，他們欺騙了我，利用我能變化成人狼的力量逼迫我，訓練我成為殺手，使用各種奇異的武器，像是這個斗笠狀的武器，這名叫刀盤，和一些來歷不明的人狼一同行動，替他們剷除異己，讓我沾滿鮮血。我最後受不了，就趁一天夜晚，逃離了洛陽商幫會館。

  這個世界遠比你這個書生所想得更奇異，也更危險，這是個妖異橫行的世界，一般士庶不知道我們的存在，你如果知道了這一切後選擇離開我，我不會怪你。

  運河的水波藉由月光映照到船上的兩人，水平面不再顯現出靜逸的氛圍，反而像埋藏許多祕密般，黑暗又可怖。蔣舜仁聽了這一切後，不發一語的走回船艙。

  在這個晚上，蔣舜仁在船頭的房間裡記帳，船主走向蔣舜仁說道:「近期的獲益不錯，有些商人會定期從嶺南用木箱裝大量蓼藍運送至濟寧，我們載了不少……」

  船主停頓了一下，看了看蔣舜仁的顏面。

  「也許能替你們倆加點酬勞……怎麼了嗎?你的臉色很糟」船主說道。

  余為何人，是義人抑或偽善者，余為何人?余為何人?當初收留那狼孩，是吾之善心驅使，還是為表彰己為善人。

  余之家鄉，總存在欺壓之事，庶民因上一輩投獻土地予仕紳以逃避賦役，淪落至佃戶，遭仕紳家僕欺壓，士人博覽群書，被曉以大道，知曉仁義，卻縱容僕人傷天害理，吾甚惡之，卻因為乃昏庸士紳之子而不敢有所異議。此為孝順，或是無膽?

  余為善人，抑或欲為善以示人，吾總為善以示人，是因好善，還是為示人?如今這狼孩是否為一場試煉，試煉吾是否真為善人?今余遭遇如此怪誕之事，該如何是好?

  余是否願為善，投入鬼魅魍魎的世界，就只為救助一不願再行惡之狼孩?余終究為何人?是義人抑或偽善者，余為何人?余為何人?

  余為何人?余為何人?余為何人?余為何人?余為何人?余為何人?余為何人?余為何人?余為何人?余為何人……

  隔天凌晨，日頭未出之時，李士良在船尾看著河面，思考著自己日後該如何獨自回到家鄉，河面黑暗陰冷，令人感到心寒。蔣舜仁從船艙中出來，將手搭在李示良身上，李士良回頭，蔣舜仁說:「日頭尚未升起，你為何不繼續睡?」

  李士良回答:「睡不著」。

  蔣舜仁說:「吾也睡不好」。

  「你昨天為何說『你如果知道了這一切後選擇離開我，我不會怪你』而不是說要我離開你?」蔣舜仁問到。

  李士良沉默不言。

  蔣舜仁說:「我想，你終究想有人陪伴，才如此道之吧?」

  「吾需要你，吾認為你也一樣」蔣舜仁又說到。

  是阿，吾輩其實是相互需要的關係，汝需要吾提供食宿，吾也需要爾證明自身為善，而非欲為善以示人，蔣舜仁心想著。

  「吾到達濟寧後，欲順路至曲阜孔廟瞻仰，希望你願意替吾繼續揹東西」蔣舜仁說道。

  李士良回頭一看，眼神逐漸和緩，最後露出一抹笑容，此時日頭升起，照亮了河面。

  「那麻煩你繼續做凝固的粥給我吧」李士良說道。

  兩人互視一陣子後，一同回到船艙中，李士良看著一箱箱的貨物，不禁好奇的打開來一看，卻見成堆的紅色葉子。

  李士良表情凝重地問道:「蔣永仁，請問這些貨物是……」

  蔣舜仁回答:「那是蓼藍，幫衣物染色用的」。

  「我不這麼認為，我在家鄉的書上看過，這是赤蓼」李士良說。

  「那是什麼?」蔣舜仁問到。

  「那是一種甚少人知道的植物，可以拿來藍染，亦是提煉丹藥所需的重要材料，就是那使人變為人狼的丹藥」李士良說。

  李士良又說:「你說過，商人會運用漕運將棉送去特定市鎮加工，其實，在我的家鄉，仍然有在提煉那種丹藥，而原料正是由洛陽商會提供，他們在丹藥練成後亦會購回，你想，這麼少人知道的植物，突然被載運一大批，買家會是誰?」

  蔣舜仁心理一沉，說道:「貨物要被送至濟寧，你認為洛陽那幫人會在那裡等待貨物?」

  兩人面面相覷，誰都說不出話來。

  蔣舜仁說:「看來我們該提早下船了」。